Cómo una prueba de ADN en el hogar finalmente reveló la verdad

Susan no estaba más que desconcertada cuando vio los primeros resultados de su kit de pruebas de ADN casero.

Ahora una mujer de unos 70 años, nunca había sabido mucho sobre su abuelo y pagó la prueba privada para ver si vomitaba algo inusual.

“Noté que había mucha herencia irlandesa, que hasta donde yo sabía que estaba mal”, dice ella.

“Pero lo dejé a un lado y no pensé más. Dejé de pagar mi suscripción y eso fue todo”.

Excepto que no lo fue.

Susan tardó otros seis años, no su nombre real, para darse cuenta de que todo lo que sabía sobre su historia familiar estaba mal.

Más tarde descubrió que en la década de 1950, había sido cambiada al nacer por otra niña en una concurrida sala de maternidad del NHS.

Su caso es ahora el segundo de su tipo descubierto por la BBC. Los abogados dicen que esperan que se presente más impulsado por el auge de las pruebas genéticas baratas y los sitios web de ascendencia.

Una mujer afilada y divertida con cabello blanco hasta los hombros, Susan me cuenta su historia desde su sala delantera soleada en algún lugar del sur de Inglaterra.

Su esposo está sentado a su lado, trotando su memoria y atribuyendo de vez en cuando.

Después de realizar esa prueba de ADN hace casi una década, la Compañía de Genealogía ingresó sus datos en su vasto árbol genealógico, lo que permite a otros usuarios ponerse en contacto con sus parientes genéticos, cerca o distante.

Seis años después recibió un mensaje de la nada.

El extraño dijo que sus datos coincidían con los de ella de una manera que solo podía significar una cosa: debe ser su hermano genético.

“Eso fue solo pánico. Era todas las emociones en las que podía pensar, mi cerebro estaba por todas partes”, dice ella.

La primera reacción de Susan fue que pudo haber sido adoptada en secreto. Sus dos padres habían muerto algunos años antes, por lo que ella arrancó el coraje y le preguntó a su hermano mayor.

Estaba seguro de que todo era una estafa. Su hermana siempre había sido parte de su vida, y estaba “absolutamente seguro” de que uno de sus primeros recuerdos era que su madre estuviera embarazada.

Sin embargo, Susan todavía tenía sus sospechas. Era un poco más alta que su hermano y, con su llamativo cabello rubio, nunca se había parecido al resto de la familia.

Su hija mayor cavó un poco y encontró una copia de todos los nacimientos registrados en el área local el día que nació su madre.

La siguiente niña en la lista, registrada en el mismo hospital del NHS, tenía exactamente el mismo apellido que el hombre que la había contactado a través del sitio web de Genealogía.

No podría ser una coincidencia. La única explicación posible fue un error o confusión en esa sala de maternidad hace más de siete décadas.

Hasta hace poco, casos como este eran desconocidos en el Reino Unido, aunque ha habido un puñado de ejemplos en otros países.

La práctica estándar en el NHS hoy es colocar dos bandas alrededor de los tobillos de los bebés inmediatamente después del nacimiento y mantener a la madre y al niño juntos durante su estadía en el hospital.

En la década de 1950, la atención de maternidad era muy diferente. Los bebés a menudo se separaban, se colocaban en grandes salas de guardería y atendían por parteras.

“Todo el sistema era mucho menos sofisticado en ese entonces”, dice Jason Tang, del bufete de abogados de Londres, Russell Cooke, que representa a Susan.

“Puede ser que el personal no adjuntara una tarjeta o etiqueta inmediatamente, o que simplemente se cayó y se volvió a poner en el bebé equivocado o en la cuna equivocada”.

Desde finales de la década de 1940, el Reino Unido también vio un baby boom de posguerra ejerciendo más presión sobre los servicios de maternidad ocupados en el NHS recién formado.

Esto, por supuesto, no significó nada para Susan durante décadas.

Ella creció como parte de un hogar de “clase normal y de clase trabajadora”, conoció a su esposo y terminó trabajando para el propio NHS en un papel clínico “práctico”.

Además de “un poco de trauma habitual” en su adolescencia, recuerda a sus padres como una pareja “muy buena y amorosa” que “hizo todo lo que pudieron y siempre me animaron”.

“En cierto modo, estoy tan contento de que ya no estén aquí para ver esto”, dice Susan. “Si están allí mirándome, realmente espero que no sepan lo que está sucediendo”.

Si las pruebas de ADN en el hogar hubieran estado disponibles antes, no cree que podría haberles dicho la verdad “porque habría sido muy horrible”.

“Pero realmente no creo que para mí, cualquier cosa ha cambiado sobre ellos, todavía son mamá y papá”, dice ella.

Por otro lado, su relación con el hombre que siempre ha conocido como su hermano mayor, piensa, se ha fortalecido por lo que ha pasado.

“En realidad nos ha acercado. Ahora nos encontramos con más frecuencia y recibo tarjetas a ‘mi querida hermana'”, dice ella.

“Tanto él como su esposa han sido absolutamente fantásticos, sinceramente, no puedo alabarlos lo suficiente”.

Ella recuerda haber recibido otra “encantadora carta” de un primo en ese momento que le dijo: “Oh, no te preocupes, todavía eres parte de la familia”.

En cuanto a sus nuevas relaciones sanguíneas, ella dice que la situación ha sido más difícil.

Se ha reunido con el hombre que la contactó, su hermano biológico, y se ríe mientras recuerda lo similares que se veían.

“Si le pusieras una peluca y un poco de maquillaje, honestamente podría haber sido yo”, bromea.

También ha visto fotografías de la otra mujer con la que fue intercambiada al nacer y sus hijos.

Pero construir una relación con ese nuevo lado de su familia no ha sido fácil.

“Sé que son mis parientes biológicos, pero no crecí con ellos, así que no hay esa conexión emocional allí”, dice ella.

“Cerraron rangos, básicamente, a través de la lealtad a su hermana, lo cual es admirable y lo entiendo”.

Los padres genéticos de Susan murieron hace algunos años, pero se le ha dicho que se parece a su madre biológica.

“Todavía me gustaría saber un poco más sobre ella, cómo era y todo eso, pero nunca lo haré, así que ahí tienes”, dice ella.

“Pero si saco la emoción, y pienso lógicamente y claramente, estaba mejor como crecí”.

Susan es una de las primeras en recibir una compensación, la cantidad no se está divulgando, en un caso como este.

Necesitaba tomar una segunda prueba de ADN antes de que el NHS Trust involucrados aceptara su error histórico e hiciera una disculpa “muy encantadora”.

El año pasado, el BBC informó sobre otro caso de décadas de bebés cambiados al nacer, que nuevamente salió a la luz después de que alguien recibió un kit de pruebas de ADN para Navidad.

Susan dice que el acuerdo nunca fue sobre dinero, pero el reconocimiento se había cometido un error hace tantos años.

“Supongo que siempre quieres que alguien culpe, ¿no?” Ella pregunta.

“Pero sé que esto estará conmigo por el resto de mi vida. Solo quería una conclusión”.