Tres millones de muertes infantiles vinculadas a la resistencia a las drogas

Se cree que más de tres millones de niños en todo el mundo murieron en 2022 como resultado de infecciones resistentes a los antibióticos, según un estudio de dos expertos principales en salud infantil.

Se descubrió que los niños en África y el sudeste asiático estaban en mayor riesgo.

La resistencia antimicrobiana, conocida como AMR, se desarrolla cuando los microbios que causan infecciones evolucionan de tal manera que los medicamentos antibióticos ya no funcionan.

Ha sido identificado como una de las mayores amenazas para la salud pública que enfrenta la población mundial.

Un nuevo estudio ahora revela el peaje que AMR está teniendo en los niños.

Utilizando datos de múltiples fuentes, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, los autores del informe han calculado que hubo más de tres millones de muertes infantiles en 2022 vinculadas a infecciones resistentes a los medicamentos.

Los expertos dicen que este nuevo estudio destaca un aumento de más de diez veces en las infecciones relacionadas con la AMR en niños en solo tres años.

El número podría haber empeorado por el impacto de la pandemia covid.

Los antibióticos se utilizan para tratar o prevenir una amplia gama de infecciones bacterianas, desde infecciones cutáneas hasta neumonía.

A veces también se les da como una precaución para prevenir, en lugar de tratar, una infección, por ejemplo, si alguien está teniendo una operación o recibe un tratamiento de quimioterapia para el cáncer.

Sin embargo, los antibióticos no tienen impacto en las infecciones virales: enfermedades como el resfriado común, la gripe o la covida.

Pero algunas bacterias ahora han evolucionado la resistencia a algunos medicamentos, debido a su uso excesivo y su uso inapropiado, mientras que la producción de nuevos antibióticos, un proceso largo y costoso, se ha ralentizado.

Los autores principales del informe, el doctor Yanhong Jessika Hu del Instituto de Investigación de Infantil Murdoch en Australia y el Profesor Herb Harwell de la Iniciativa de Acceso a la Salud de Clinton, apuntan a un crecimiento significativo en el uso de antibióticos que solo deben retrasarse para las infecciones más graves.

Entre 2019 y 2021, el uso de “antibióticos de reloj”, los medicamentos con un alto riesgo de resistencia aumentaron en un 160% en el sudeste asiático y el 126% en África.

Durante el mismo período, los “antibióticos de reserva” (tratamientos de último resort para infecciones graves resistentes a múltiples fármacos) aumentaron en un 45% en el sudeste asiático y el 125% en África.

Los autores advierten que si las bacterias desarrollan resistencia a estos antibióticos, habrá pocas alternativas, si es que hay alguna, para tratar infecciones resistentes a múltiples fármacos.

El profesor Harwell presenta los hallazgos en el Congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas en Viena a finales de este mes.

“AMR es un problema global. Afecta a todos. Hicimos este trabajo realmente para centrarnos en la forma desproporcionada en que AMR afecta a los niños”, dijo antes del evento.

“Estimamos tres millones de muertes de niños en todo el mundo asociadas con la resistencia antimicrobiana”.

La OMS describe a AMR como una de las amenazas de salud globales más graves. Nos enfrentamos, pero hablando desde Viena, el profesor Harwell advierte que no hay respuestas fáciles.

“Es un problema multifacético que se extiende a todos los aspectos de la medicina y realmente, la vida humana”, dijo.

“Los antibióticos son omnipresentes a nuestro alrededor, terminan en nuestra comida y el medio ambiente, por lo que no es fácil crear una sola solución”.

La mejor manera de evitar una infección resistente es evitar la infección por completo, lo que significa que se necesitan niveles más altos de inmunización, saneamiento del agua e higiene, agrega.

“Habrá más uso de antibióticos porque hay más personas que los necesitan, pero debemos asegurarnos de que se usen adecuadamente y se usen los medicamentos correctos”.

La Dra. Lindsey Edwards, profesora titular de microbiología en King’s College London, dijo que el nuevo estudio “marca un aumento significativo y alarmante en comparación con los datos anteriores”.

“Estos hallazgos deberían servir como un llamado de atención para los líderes de salud globales. Sin una acción decisiva, AMR podría socavar décadas de progreso en la salud infantil, particularmente en las regiones más vulnerables del mundo”.