NUEVA YORK – Por primera vez en su carrera profesional, Aaron Judge llevaba una sombrero de béisbol que representaba algo más que los Yankees de Nueva York.
“Obtuve el tamaño correcto”, dijo Judge mientras sonrió y colocaba una gorra de equipo de EE. UU. En la cabeza.
Por supuesto, era el tamaño correcto, porque Mark DeRosa había estado soñando con Judge que representaba a los Estados Unidos desde el momento en que acordó convertirse en el gerente del Equipo de EE. UU. En el clásico mundial de béisbol 2026.
Ya no tiene que soñar. Juez y DeRosa anunciaron formalmente el lunes por la tarde en el Yankee Stadium que servirá como el capitán del Equipo de EE. UU. En el tan esperado torneo global del próximo año. Será la primera vez que participe en el WBC, y él es el primer jugador en ser nombrado para la lista del equipo de EE. UU. Para 2026.
“Tener la oportunidad de representar al país, solo pensar en todos los hombres y mujeres valientes que han luchado por este país y han presentado sus vidas para que tengamos la oportunidad de salir y jugar un juego, es una experiencia bastante humillante”, dijo Judge. “Feliz de representar a los Estados Unidos y estoy feliz de ser tu capitán”.
Para DeRosa, imaginar a Judge liderando al equipo al campo mientras sostenía la bandera estadounidense tenía demasiado sentido. Pero primero, tuvo que limpiarlo con el tipo que llevó la bandera antes de que Estados Unidos se enfrentara al Equipo de Japón en la final de 2023 WBC. El jardinero de los Angelinos, Mike Trout, fue el capitán del equipo de EE. UU. En 2023, y está feliz de aprobar esa responsabilidad a juzgar.
“Ayer me comunicé con Trout”, dijo DeRosa. “Le dije a dónde íbamos. Él dijo: ‘Él es el indicado’. No podría ser más entusiasmado por Aaron Judge para ser el capitán del Equipo de EE. UU. “.
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El juez dijo que no habló con los Yankees antes de su decisión de jugar en el BBC 2026.
“Creo que es la cara perfecta para ser el capitán del equipo de EE. UU.”, Dijo el gerente de los Yankees, Aaron Boone. “Sé que está realmente emocionado por eso. Creo que será una gran cosa”.
Esta fue la segunda vez de DeRosa pidiendo a Judge que jugara para el Equipo de EE. UU. El juez fue reclutado para unirse a la lista estadounidense de estrellas en el invierno de 2022, pero estaba un poco ocupado navegando por su propia agencia libre en ese momento. Además, acababa de terminar una rutina de una campaña 2022; Llegar a 62 jonrones con los medios de comunicación y el frenesí de los fanáticos que acompañaron romper un registro histórico puede afectar a cualquiera.
Cuando el dos veces ganador del premio MVP finalmente firmó un acuerdo de nueve años con los Yankees y fue nombrado capitán en diciembre de ese año, su principal prioridad se convirtió en pasar tiempo con sus compañeros de equipo. Judge no sentía que fuera el momento adecuado para abandonar el entrenamiento de primavera de los Yankees.
Pero el juez, que tendrá 33 años el 26 de abril, dijo que siempre quiso jugar para el Equipo de EE. UU. Ahora seguirá los pasos del ex capitán de los Yankees Derek Jeter, quien representó al equipo de EE. UU. En el Mundial Baseball Classic en 2006 y 2009.
“Tenía una oportunidad antes de envejecer demasiado y Mark ya no me quiere allí”, bromeó.
DeRosa jugó junto a Jeter como miembro del Equipo de EE. UU. En el WBC 2009. Apareció en los ocho juegos, bateó .316 y lideró el rojo, blanco y azul con nueve carreras impulsadas en el camino a la primera aparición semifinal de EE. UU. En el evento.
“Es diferente cuando tienes los Estados Unidos en tu pecho. No puedo hablar con eso lo suficiente”, dijo DeRosa. “Algo sucede cuando pones a Estados Unidos al otro lado de tu pecho y entras en la casa club y ves a todos esos tipos. Simplemente significa algo un poco diferente. Estás jugando para ti más que tú. Estás jugando para tu bisabuelo. Estás jugando para tus abuelos, tus padres, lo que representan, tu moral, tus valores, todo. Es solo un sentimiento diferente”.
El CMB parece aumentar la popularidad desde que Estados Unidos derrotó a Puerto Rico para ganar el juego de campeonato en 2017. Pero no había nada como el Pandemonium que rodeó el evento internacional de 2023, cuando DeRosa puso a prueba la lista más repleta de estrellas en la historia del WBC.
La lista de 30 hombres del Equipo de EE. UU. Presentó 21 All-Stars y cuatro MVP, incluidos Trout, Mookie Betts, Paul Goldschmidt y Clayton Kershaw. Aunque se acercaron hace dos años antes de que Shohei Ohtani y Samurai Japón se interpusieran en el camino, el último campeonato del Equipo de EE. UU. Y el único WBC se ganó en 2017. Las primeras tres entregas del torneo, que comenzaron en 2006, fueron ganadas por Japón (dos veces) y la República Dominicana.
El juez tiene hambre de reclamar el título para el Equipo de EE. UU. Aunque dejará la responsabilidad del reclutamiento de jugadores para su patrón, será interesante ver si hay un efecto dominó en torno al béisbol ahora que una de las caras más grandes del deporte ha anunciado que jugará. ¿Podría ser el próximo Novato del Año de la Liga Nacional Paul Skenes? ¿Qué pasa con el campocorto All-Star Bobby Witt Jr.?
“Creo que este equipo va a estar en una misión”, dijo Judge. “Muchos muchachos hambrientos del último equipo del CMB que quieren estar en él. Voy a dejarlo listo y dejarlo hacer lo suyo. Obtenga el equipo que obtuvo la última vez y agregue un par de caras más”.
Derosa dijo que, desde el punto de vista del jugador de posición, podría “probablemente llenar cinco alineaciones con tipos que quieren hacerlo”. Pero es el equipo de lanzadores el que será más difícil de bloquear. Los lanzadores (y sus gerentes) suelen estar preocupados por meterse con sus aceleraciones de sus despidos de temporada baja en caso de que cause lesiones. Dado que el WBC tiene lugar durante el entrenamiento de primavera, puede ser difícil para los lanzadores acordar saltar a ese entorno competitivo de playoffs, teniendo en cuenta que todavía están construyendo sus cargas de trabajo para la temporada de béisbol de las Grandes Ligas.
“Eso es lo más difícil para estos tipos”, dijo DeRosa. “Vienen justo de los 10 días en el entrenamiento de primavera y están siendo golpeados en la boca con un playoff al bate. Pero esa es la belleza de ello, para ver a los mejores jugadores de nuestro país se unen y, un poco, no quiero decir que arrojaran sus egos, porque eso es lo que los hace exitosos, pero jugar como uno y jugar como un equipo”.
“Siento que todos estamos bajo una sola bandera, una nación”, dijo Judge. “Creo que es un concepto genial de que obtienes un montón de muchachos que compiten entre sí durante todo el año, y ahora puedes unirnos a todos y luchar bajo una misión. Va a ser algo especial. La emoción de tener la oportunidad de representar a tu país. Jugamos este juego durante un tiempo tan pequeño, así que para tener una oportunidad como esta, creo que realmente gravita hacia eso”.
Las listas completas del WBC se finalizarán el próximo febrero. El equipo de Estados Unidos jugará en el Grupo B, que incluirá Brasil, Gran Bretaña, Italia y México. El grupo B tiene lugar del 6 al 11 de marzo en Daikin Park en Houston, el hogar de los Astros. Las semifinales y finales se llevarán a cabo en Miami en Loandepot Park, la casa de los Miami Marlins, a partir del 15 de marzo.
Hasta entonces, Judge está en una misión diferente. Se ha centrado en llevar a los Yankees a la Serie Mundial y ganar su primer campeonato. Bastante simple.
“Espero una temporada larga y larga este año”, dijo Judge. “Muy corta temporada baja. Y lo mantendremos rodando directamente en el WBC”.
Deesha Thosar es reportero de MLB y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets durante cuatro años como reportero de ritmo para el Nueva York Noticias diarias. Síguela en Twitter en @Dehathosar.
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