A medida que Venezuela emergía de la crisis económica más profunda de la historia moderna, su presidente autoritario, Nicolás Maduro Parecía dispuesto a correr el riesgo de convocar unas nuevas elecciones abiertas. Contra todo pronóstico, se permitió que se presentara un candidato de la oposición creíble, Edmundo González, mientras Maduro trataba de convencer a la comunidad internacional de que estaba respetando los principios democráticos.
En cambio, esos principios fueron violados abiertamente, dejando a Venezuela más aislada que nunca, mientras que incluso los aliados regionales se distanciaron. Maduro declaró el 29 de julio que había ganado un tercer mandato de seis años, pero la oposición publicó resultados detallados de la mayoría de los centros de votación que indicaban que González había obtenido casi el 70% de los votos, casi el doble de los que obtuvo Maduro.