DALLAS – Hablemos de un robo en la ciudad de Nueva York. No fue sólo la joya más importante de la agencia libre que los Mets le robaron a los Yankees; Steve Cohen también se apoderó de la corona.
Menos de dos meses después de que Juan Soto ayudara a llevar a los Yankees a la Serie Mundial, los Mets de Cohen lo dejaron boquiabierto el domingo con el contrato más grande en la historia del deporte profesional. Soto terminó yendo al mejor postor: el pacto de los Mets con el toletero es de $765 millones durante 15 años. Pero la oferta de los Yankees aparentemente no se quedó atrás, lo que puso en duda si Soto quería jugar en Queens desde el principio.
Si ese es el caso, entonces podría haber un par de factores que lo influyeron en un distrito.
La oferta reportada por los Yankees de $760 millones durante 16 años le habría dado a Soto un valor anual promedio de $47.5 millones, que es sólo $3.5 millones menos por año de lo que ganará con los Mets. El acuerdo de Soto con los Mets también supuestamente incluye un bono por firmar de $75 millones. Si esa diferencia en el monto en dólares es lo único que le importa a Soto, entonces tiene sentido que haya aceptado la oferta más alta sobre la mesa. Pero dado que la oferta de los Yankees estuvo bastante cerca de lo que finalmente aceptó, parece seguro que Soto quería hacer una declaración que ambas bases de fanáticos en Nueva York no tomarán a la ligera.
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Los Mets, no los Yankees, representaban el destino a largo plazo más atractivo para Soto, en parte debido a cuánto estaban dispuestos a gastar, sin duda. Pero Cohen también da prioridad a conocer a las personas de su organización (desde los jugadores hasta el personal de la oficina principal y el personal de seguridad) en un nivel íntimo. Él forma esa relación apareciendo rutinariamente en el campo, caminando por la casa club de los Mets y simplemente estando disponible y cerca. La esposa de Cohen, Alex, pasa tiempo en el dugout de los Mets y también se pone al día con los jugadores durante la práctica de bateo. Es raro que un propietario en los deportes profesionales sea tan visible como lo son los Cohen con los Mets. Basta con echar un vistazo a la situación al otro lado de la ciudad.
El propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, no se mezcla en la casa club y rara vez se le ve en el Yankee Stadium para hablar con sus jugadores. Un exjugador de los Yankees que pasó ocho temporadas vistiendo el uniforme a rayas dijo que habló con Steinbrenner sólo una o dos veces durante su estancia en el Bronx. Steinbrenner tiene una relación más estrecha con el capitán Aaron Judge, particularmente después de la frenética agencia libre de Judge en 2022 que resultó en que Steinbrenner hablara por teléfono y completara un pacto a largo plazo con el toletero de los Yankees. Judge confirmó el mes pasado que tiene una línea de comunicación abierta con Steinbrenner y aprecia esa disponibilidad por parte del propietario.
Aparentemente, Steinbrenner no comparte esa misma dinámica con muchos en el edificio, y mucho menos con el tipo que fue su prioridad número uno este invierno. Soto le preguntó a Steinbrenner, cuando las dos partes se reunieron en California el mes pasado, por qué no se acercó a él durante la temporada pasada en el Bronx, y se preguntó por qué el dueño no intentó formar una relación más cercana con Soto. Steinbrenner, de manera justa o no, dijo que quería darle espacio a Soto porque estaba claramente encerrado, disfrutando de la mejor temporada de su carrera, y no quería interponerse en eso.
Al final, esperar a formar una relación cercana con Soto podría haber sido un error colosal por parte de Steinbrenner.
Los jugadores de Cohen rutinariamente expresan lo mucho que les encanta jugar para los Mets porque se sienten como una familia. Hay una confianza abierta en torno a Citi Field, particularmente durante esta era de David Stearns/Carlos Mendoza. Los jugadores de los Mets han dicho que sienten que pueden ser ellos mismos en Queens.
Un momento reciente que pintó una imagen de los Cohen sintiéndose como “uno más” ante el zurdo Sean Manaea fue cuando el padre de Alex Cohen, conocido cariñosamente como el abuelo de los Mets, fue rociado con champán en medio de su clubhouse después de que avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
A través de esa visibilidad cotidiana, Cohen envía el mensaje de que se preocupa por su equipo. Y para los jugadores que pasan por los 162 juegos de una temporada, con la esperanza de llegar a octubre y, en última instancia, ser el último equipo en pie, tener esa relación abierta con los altos mandos de la organización es muy importante. El campocorto y capitán de facto Francisco Lindor lo dice todo el tiempo: se necesitan todas las personas de la organización para ganar, y eso incluye la responsabilidad de los propietarios de formar una relación cercana con los jugadores, y la oficina principal trabajando duro para llenar los huecos en la plantilla. , y el gerente defendiendo su casa club.
Mientras se desarrollan las reuniones invernales de la MLB en Dallas esta semana, el compromiso de Cohen de ganar nunca ha sido más claro.
Nadie iba a impedirle adquirir a Soto, ciertamente ni los Yankees, rivales de la ciudad, ni la multa del impuesto al lujo de la MLB, cuando todo lo que tenía que hacer era seguir aumentando su oferta. Cuando Cohen compró la franquicia de los Mets en 2020, dijo que quería ganar la Serie Mundial en los siguientes 3 a 5 años. La próxima temporada será el año 5. Arrebatarle a Soto a los Yankees fue un paso decisivo en esa dirección de calibre de campeonato, y los Mets son una amenaza de ganarlo todo con el toletero generacional vistiendo el traje naranja y azul, para el próxima década y media.
Bienvenido a la nueva era del béisbol de los Mets, donde el hermano pequeño podría haberse convertido en el matón.
Deesha Thosar es reportero de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
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