Las autoridades colombianas están tratando de contener un brote de fiebre amarilla después de la declaración del presidente Gustavo Petro de una emergencia de salud el 15 de abril.
La Organización Panamericana de la Salud registró el doble de casos en las Américas en los primeros tres meses de 2025 en comparación con todo 2024, señalando una situación de “particularmente preocupante” en Tolima, Colombia.
Desde septiembre de 2024, Colombia ha registrado 85 casos y 38 muertes, según el Ministerio de Salud, que representa una tasa de mortalidad del 44%. En comparación, 2023 vio solo dos casos en el país, mientras que ninguno se registró entre 2019 y 2022.
En el mismo período desde que comenzó el brote, el 78% de los casos de fiebre amarilla confirmada han estado en Tolima, que ha registrado 67 incidentes de infección y 25 muertes.
Hablando con Informes de América LatinaLa secretaria de salud de Tolima, Katheirne Rengifo, explicó el plan de respuesta del departamento que sigue múltiples “líneas estratégicas”. El primero de estos implica una campaña de vacunación masiva.
“El primer desafío fue llegar al área rural donde ocurrió el primer caso”, dijo Rengifo.
Explicó que la lejanía de la región significaba que las autoridades de salud tenían que viajar con equipos básicos hasta ocho horas para vacunar a los agricultores locales.
El despliegue de la vacuna en Tolima fue parte de un programa nacional bajo la emergencia de salud de Petro.
Según el presidente, unas 540,000 personas recibieron vacunas en los 32 departamentos del país, con la mayoría en Tolima. Petro también dijo que el país tenía 3,7 millones de vacunas disponibles para la enfermedad.
Además de la inoculación, la respuesta al brote del departamento ha buscado mejorar su tratamiento de pacientes con la enfermedad. Si bien la fiebre amarilla es técnicamente no tratable, la mortalidad se puede reducir a través de métodos para reducir la deshidratación y la fiebre.
Rengifo señala que desde el comienzo del brote, la tasa de mortalidad de la enfermedad en Colombia ha disminuido del 47% al 37%. Ella citó el papel de las nuevas directrices gubernamentales emitidas por el Ministerio Nacional de Salud y Protección Social hace dos semanas.
El Secretario de Salud también enfatizó la importancia de las campañas de comunicaciones que buscan crear conciencia sobre los peligros de la enfermedad.
“Tenemos que asegurarnos de entregar el mensaje de manera oportuna, no con el propósito de generar miedo, sino para proteger y advertir a la población”, dijo Rengifo.
El departamento ha tratado de crear conciencia sobre la importancia de las vacunas y reducir la exposición a los mosquitos. También ha trabajado con líderes religiosos para enfatizar que la mejor forma de protección es la vacunación.
Si bien este brote no es inusual en sí mismo, dada la naturaleza cíclica de la enfermedad, su propagación geográfica la hace notable.
Ha habido casos registrados en áreas previamente no afectadas por la fiebre amarilla, que Petro ha culpado al cambio climático.
En una declaración el 21 de abril, el presidente destacó las amenazas invisibles traídas por los patrones ambientales cambiantes.
“Algo que no puede ver, pero que avanza y avanza rápidamente, es la cantidad de virus que, debido a las condiciones climáticas cambiantes, comienzan a entrar en contacto con los seres humanos donde no estaban anteriormente”, dijo Petro.
Cambiar los patrones climáticos, incluidas las temperaturas más altas y el aumento de la lluvia, puede aumentar el rango de hábitat de los mosquitos que transmiten fiebre amarilla, según el Ministerio de Salud de Colombia.
En respuesta al brote, el gobierno ha aumentado las advertencias de viajes dentro del país.
El Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) también elevó su nivel de advertencia de viaje para Colombia, alentando a los turistas estadounidenses a “practicar precauciones mejoradas”.