LOS ÁNGELES -El miércoles por la noche, los Dodgers, irreconocibles a través de dos entradas y un récord gloriosamente en el final de la noche, dejaron a su gerente estupendo.
Ya habían asegurado su racha ganadora más larga para comenzar una temporada desde que se mudaron a Los Ángeles, pero no estaban jugando así detrás de Blake Snell. Seguieron por cinco carreras temprano, cometieron tres errores e hicieron aún más errores defensivos que no aparecieron en el puntaje de la caja. Se toparon con outs. Tuvieron sus manos en un bate de “torpedo” solo para verlo agitar.
Era su juego más descuidado del año, y llegaría contra un equipo sin victorias lo suficientemente desesperado por una victoria que los Bravos habían cambiado a su cerca en medio de un turno al bate en un intento de asegurar una salvación de cinco outs.
“Estaba atónito con la forma en que estábamos jugando”, dijo Roberts.
Estaba tan atónito que los Dodgers, el gigante aparentemente indomable que son, todavía encontraban una manera de ganar.
Su octava victoria consecutiva para comenzar la temporada pasó a los Yankees de 1933 para el mejor comienzo por un campeón defensor de la Serie Mundial en la historia de MLB.
Y terminó con más dramas de su tres veces MVP.
En la octava entrada, después de tres turnos al bate sin hits, Max Muncy abandonó el nuevo bate de torpedos que había adquirido esa mañana, recogió su palo regular y borró el déficit con un doble ralco de dos carreras para establecer el dramático. Y en la novena, en su noche de bobblehead, Shohei Ohtani se acercó al plato con la oportunidad de escribir los Dodgers en los libros de registro.
“Sientes que va a hacer algo especial”, dijo Roberts.
No decepcionó.
“Todos lo sabían”, dijo Snell. “Lo sabíamos. Es justo lo que hace”.
Shohei Ohtani de los Dodgers llama al juego, los cinturones caminan a jonrón vs. Bravos
Hace un año, en medio de su tercera temporada de MVP y primero con los Dodgers, Ohtani bateó un Grand Slam para convertirse en el jugador más rápido en grabar 40 jonrones y 40 robos en una temporada. Un mes después, ilustró una de las mejores actuaciones de un solo juego de todos los tiempos: 6 de 6, tres jonrones, dos dobles, dos robos y 10 carreras impulsadas) para convertirse en el primer jugador en la historia del béisbol con una temporada 50-50.
Entre esas hazañas, celebró una noche de bobblehead. Su perro, señuelo, entregó el primer lanzamiento el 28 de agosto, luego Ohtani procedió a depositar el quinto lanzamiento del juego desde Corbin Burnes en los asientos para un jonrón inicial.
“Dije esto el año pasado sobre SHO, sigue entrando en estas situaciones y momentos en los que esperas lo impensable de él, y rara vez decepciona”, dijo Muncy.
El miércoles no fue la excepción.
Una oportunidad más dramática esperaba a Ohtani en su última noche de bobblehead frente a 50,281 fanáticos, muchos de los cuales habían esperado fuera de las puertas en el Dodger Stadium más de tres horas antes del primer lanzamiento para tener la oportunidad de tener en manos de la mercancía.
En un juego de empate con un out y nadie encendido en el noveno, Iglesias tocó el borde exterior del plato con un cambio de cinturón. Ohtani envió el campo sobre el brazo extendido del jardinero central Michael Harris II para una explosión de 399 pies y envió el estadio Dodger a un frenesí.
“No sé, es bastante bueno, ¿eh?” Teoscar Hernández preguntó retóricamente. “Es Shohei. Él va a hacer eso. Hará las cosas mejor que eso”.
“Es casi solo esperar en este momento”, agregó Muncy.
La última hazaña de Ohtani terminó el viaje por carretera de la costa oeste de los Bravos con un récord de 0-7 y su peor comienzo desde que perdió sus primeros nueve juegos en 2016.
Los Dodgers, mientras tanto, hicieron una historia mucho más triunfante. Roberts ha bromeado que ha “obtenido el Under” en una temporada de 162-0, pero nada los ha detenido hasta este punto.
Seis de las ocho victorias de los Dodgers, incluida la furiosa bombardeo de la entrada tardía del miércoles, han regresado de moda.
“Parece que esta casa club lleva un poco de la actitud que tuvimos el año pasado de que nunca salimos de un juego, y somos resistentes”, dijo Muncy. “Ha sido divertido ver. Los chicos no se rinden. Han pasado cosas malas, y nadie ha estado realmente deprimido o fuera de sí mismos”.
Quizás lo más importante es para el resto de la liga, los Dodgers ni siquiera se han visto cerca de la mejor versión de sí mismos.
Freddie Freeman se ha perdido cinco juegos. Mookie Betts se ha perdido tres. Las tres mayores adquisiciones de temporada baja aún no han realizado sus capacidades. El más cercano Tanner Scott tiene una efectividad de 5.40. El novato Roki Sasaki ha caminado nueve bateadores en dos aperturas. Snell, su firma de agente libre más caro, ha permitido ocho pases gratuitos en dos aperturas.
Todavía son 8-0.
“Todo el mundo sabe sobre el talento que tenemos”, dijo Tommy Edman. “Sin embargo, creo que lo que hace que el equipo sea especial es que tenemos muchachos que tienen la experiencia y que han estado en esos momentos, y saben lo que se necesita”.
A través de los primeros siete juegos, Roberts al menos había elogiado la defensa del equipo, la base y los fundamentos. Ninguna de esas habilidades se exhibió el miércoles detrás de Snell, quien entregó cinco carreras no ganadas.
Muncy cometió dos errores de lanzamiento en las dos primeras entradas, Andy Pages tuvo una pelota fuera de su guante en el jardín central, y Edman cometió un error de campo en un intento de pickoff. Además, los Dodgers tuvieron un corredor de base arrojado a la tercera base y casi lo vio sucediendo por segunda vez.
Nada de eso importaba.
“Creemos que deberíamos ganar cada juego”, dijo Snell. “Es divertido estar cerca, y es divertido cuando todos saben que vamos a encontrar una manera”.
Roberts cree que la inteligencia de su equipo es una de sus fortalezas. Los Dodgers no han dejado que el éxito del año pasado o las expectativas masivas que los han seguido después de que otro gasto de temporada baja los aglegue.
Han ganado en dos continentes. Han ganado después de la pompa y las circunstancias de dos días de apertura diferentes. Han ganado con su campocorto perdiendo cerca de 20 libras debido a una enfermedad. Han ganado con su primera base tratando con más problemas de tobillo y costillas. Han ganado contra cada uno de los ganadores del Premio Cy Young reinante.
Han ganado lanzando lanzamientos cuando los necesitan, mostrando su profundidad, acumulando turnos al turnos productivos y obteniendo éxitos oportunos, ninguno más grande que el último swing de Ohtani.
“En general, no solo esta noche, hay una muy buena vibra dentro del equipo”, dijo Ohtani a través de su intérprete. “Entonces, creo que eso nos permite volver en estos juegos para ganar”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió los La Dodgers de Los Ángeles, los Clippers y los Dallas Cowboys. Un graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, luego se mudó de regreso a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowankavner.
Shohei ohtani
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