NUEVA YORK – La serie Subway siempre crea un zumbido por aquí, y la acumulación de la rivalidad de Crosstown de este año tuvo un mayor nivel de especias. Los Yankees y los Mets no solo están en primer lugar en sus divisiones, sino que el villano más grande del Bronx, Juan Soto, hizo su primer viaje de regreso al Yankee Stadium desde que se desquitó para reinas.
Los fanáticos de los Yankees han esperado este día desde principios de diciembre. Cuando finalmente llegó el momento, empacaron la casa con la multitud más grande (47,700) del año, y luego lo dejaron escucharla. Los sonidos guturales que se abastecen en la oreja eran los más fuertes que Soto había escuchado haber sido dirigidos a él. Aún así, no le importó.
“Tienes que abrazarlo”, dijo Soto después de que los Mets perdieron, 6-2, ante los Yankees el viernes por la noche. “Al final del día, lo que sea que te den, es lo que es. Tienes que ser profesional. Tienes que tomarlo como un hombre y solo estaba disfrutando el momento”.
Es difícil escuchar a la persona sentada a su lado en el Yankee Stadium; Así de ensordecedor es la música previa al juego en el Bronx. Pero los abucheos que llovieron en Soto cuando salió al campo para estiramientos previos al juego superaron incluso el sistema de sonido de los Yankees. La multitud abucheó una vez, y nuevamente, y nuevamente, y nuevamente, cuando su rostro apareció en el Jumbotron durante las presentaciones de la alineación, y cuando caminó hacia el plato en la parte superior de la primera entrada.
Por desgracia, Soto no es nada si no está preparado. El ex Slugger de los Yankees respondió a los Jeers viciosos quitándose el casco, tocándose el pecho y diciendo “gracias” varias veces mientras usaba una sonrisa irónica. Soto sabía lo que estaba haciendo cuando eligió a los Mets sobre los Yankees en la agencia libre, una decisión que fue informada por la recepción que recibiría en el Bronx por el resto de su carrera.
“Estábamos bromeando en el refugio de que debería hacerlo, y lo hice”, dijo Soto sobre su punta de sombrero. “A los chicos les encantó”.
El gerente de los Mets, Carlos Mendoza, estaba orgulloso de la forma en que Soto manejó como Public Enemy No. 1.
“Es muy estable”, dijo Mendoza. “No se pone demasiado alto, no se reduce. Sabía que esto se acercaba. Como le dije hace un par de días, abrazarlo. Trate de disfrutar cada segundo, y solo sea usted mismo. Y eso es lo que hizo. Hoy pensé que era el mismo tipo. Pensé que lo manejó muy bien. Eso es lo que hace a este tipo que es. Elite. Su personal es de las gráficas”.
Si bien es posible que no haya disfrutado rompiendo los corazones de los fanáticos de los Yankees, Soto pareció disfrutar de su odio hacia él. Sonreía cada vez que caminaba desde el banquillo hasta el plato, mientras seguía siendo serenata por la acritud. Los fanáticos de los Yankees también vinieron preparados, con un fanático sosteniendo un letrero que decía “¡Boo a este hombre!” Bajo una imagen de un Soto de aspecto petulante en un uniforme de los Mets, golpeó el papel blanco. Otro letrero decía: “22 se ve mejor en Ben Rice”.
Cuando Soto corrió al jardín derecho para tomar su posición en la parte inferior de la primera entrada, la sección de los fanáticos detrás de él, llamó a las criaturas de grada, le dio la espalda, ni siquiera reconociendo su presencia. Quizás el gesto era una metáfora para Soto dando la espalda a los Yankees cuando eligió representar a Queens. Momentos después, “¡Tenemos a Grisham!” Los cantos estallaron en el jardín derecho, aludiendo a la adquisición del jardinero de los Yankees Trent Grisham como parte del comercio de Soto.
“No me di cuenta de eso”, dijo Soto cuando se le preguntó si vio a los fanáticos girar la espalda hacia él. “Solo estaba escuchando a los abucheos. No tenía ningún contacto visual. Solo escuché a los abucheos”.
Si el punto de la multitud era transmitir que los Yankees del primer lugar estaban bien sin Soto, los bombarderos del Bronx respaldaron esa convicción al obligar a Tylor Megill a salir de su salida después de 72 lanzamientos en la tercera entrada. Los Yankees batearon alrededor de la orden y anotaron cuatro carreras cuando Megill perdió su mando y permitió un máximo de cinco caminatas en la tercera.
Soto tuvo la oportunidad de limitar el daño de su antiguo equipo cuando el campocorto de los Yankees, Anthony Volpe, golpeó una bola de rutina a la derecha poco profunda con dos outs en el tercero. Soto atrapó la pelota, pero no hizo su mejor lanzamiento a casa, y el dos saltos para el plato fue demasiado lento para vencer a Cody Bellinger, quien anotó la tercera carrera de la entrada para los Yankees.
Para su parte en el plato, Soto no fue perjudicado por el ruido. Dibujó una caminata en cada una de sus tres apariciones en el plato contra el derecho de los Yankees Carlos Rodon. Los Mets entraron el viernes con la décima ofensiva de máxima puntuación en las ligas mayores, pero no hicieron lo suficiente detrás de los pases gratuitos de Soto para regresar contra sus rivales de Crosstown.
“Fue ruidoso”, dijo el gerente de los Mets, Carlos Mendoza, sobre la multitud. “Eso es lo que hace que este lugar sea único. Pensé que eran muy respetuosos, y eso es lo que quieres. Puedes abuchear todo lo que quieras y todo eso, pero mientras no estén cruzando la línea”.
Hace poco más de seis meses, Soto fue tratado como un rey en el Bronx.
Golpeó 41 jonrones, un máximo de su carrera, antes de llevar a los Yankees a la Serie Mundial por primera vez en 15 años. Formó uno de los dúos más mortales en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, golpeando frente a Aaron Judge. Fue amado por la base de fanáticos de los Yankees, quien compró la camiseta número 22 de Soto y apareció en masa para verlo jugar en Pinstripes durante un año. Todo lo que tenía que hacer para obtener las llaves de la ciudad era quedarse.
Pero Soto no solo se fue, encontró un nuevo hogar a menos de 10 millas de distancia. El jugador de 26 años firmó un contrato de 15 años y $ 765 millones con los Mets, el acuerdo más grande en la historia del deporte profesional. Para los fanáticos de los Yankees que están acostumbrados a obtener lo que quieren, la decisión de Soto de jugar para una franquicia de los Mets conocida como “The Little Brother” para los Bombarderos fue un delito personal. Entonces abuchearon, abuchearon y abuchearon.
Aun así, el bate en la mano de Soto representó una oportunidad para silenciar el ruido. Los Mets, siguiendo a los Yankees por cuatro carreras, tuvieron corredores en segundo y tercero con dos outs en el noveno contra los yankees, Luke Weaver, cuando Soto llegó al plato. Un swing podría haber cortado su déficit a una carrera. Una caminata más habría cargado las bases para Pete Alonso, quien habría representado la carrera de empate.
Pero, en el segundo lanzamiento del turno al bate, Weaver hizo que Soto volara al campo central poco profundo para entregar una victoria de los Yankees. A pesar de que el abucheo finalmente se detuvo, Soto ya no estaba sonriendo.
“Es incómodo que no pudiéramos obtener la victoria”, dijo Soto. “No me concentro, en absoluto, en los fanáticos. Tenemos que centrarnos en el juego y ser un profesional, tratando de ganar el juego. Sí, apesta que perdamos el juego. Pero tenemos dos más para ganar la serie”.
Y dos juegos más para que los fanáticos de los Yankees hagan saber a Soto cómo se sienten. Tal vez la próxima vez que el nuevo Slugger de los Mets permita que su bate hable.
Deesha Thosar Cubre el béisbol de las Grandes Ligas como reportero y columnista de Fox Sports. Síguela en x en @Dehathosar.
Juan Soto
Mets de Nueva York
Béisbol de las grandes ligas
Obtenga más de las grandes ligas de béisbol Siga sus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más