PensilvaniaMiles de víctimas del escándalo sanguíneo infectado están siendo “perjudicadas” por largas esperas de compensación, dijo el presidente de la investigación pública sobre el desastre.
En un informe contundente, Sir Brian Langstaff dijo que había “injusticias obvias” en la forma en que se había ideado el esquema.
Se cree que 30,000 personas estaban infectadas con el VIH y la hepatitis B o C en los años setenta y 80 después de recibir productos sanguíneos contaminados en el NHS.
El gobierno ha reservado £ 11.8 mil millones para pagar una compensación y ha dicho que está reduciendo la burocracia para acelerar los pagos a las víctimas.
El informe principal de la investigación sobre el escándalo, publicado el año pasado, descubrió que el desastre podría haberse evitado en gran medida si las autoridades de salud habían tomado diferentes decisiones en ese momento.
Dijo que se hizo muy poco para detener la importación de productos sanguíneos contaminados del extranjero en los años setenta y 80, y había evidencia de que los elementos del escándalo se habían cubierto.
En mayo de este año, Sir Brian dio el paso inusual de ordenar dos días de audiencias adicionales después de recibir “carta tras carta, correo electrónico tras correo electrónico” expresando preocupaciones sobre la forma en que se había gestionado el esquema de compensación del gobierno para las víctimas.
Su informe adicional de 200 páginas, publicado el miércoles, se basó en esa evidencia y descubrió que las víctimas habían sido “dañadas aún más” por la forma en que habían sido tratadas en los últimos 12 meses.
Las últimas cifras de la Autoridad Infectada de Compensación de sangre (IBCA), que fue establecida por el gobierno para administrar pagos, muestran que se ha pedido a 2,043 personas que comiencen sus reclamos hasta ahora y 460 han recibido una compensación completa.
El esquema está abierto a aquellos que estaban infectados y también sus familiares, incluidos padres, hijos y hermanos, que pueden reclamar una compensación por derecho propio como alguien afectado por el escándalo.
Sir Brian dijo: “El gobierno del Reino Unido sabe durante años que la compensación por miles de personas era inevitable e identificó a muchos de los que deberían tenerla.
“Pero solo 460 han recibido una compensación hasta ahora y muchos, a muchos más ni siquiera se les ha permitido comenzar el proceso”.
El nuevo informe de la consulta hace una serie de recomendaciones que incluyen:
- Se debe permitir a las víctimas solicitar una compensación, en lugar de esperar a ser invitadas
- Las víctimas y los miembros de la familia que están gravemente enfermos, mayores o que nunca han recibido una compensación deben tener prioridad
- Debía abordarse una serie de “injusticias” por, por ejemplo, permitir que algunas víctimas infectadas con el VIH antes de 1982 soliciten una compensación
- Los pacientes del NHS que fueron víctimas de experimentación médica deberían recibir pagos adicionales
- El sistema en su conjunto debe ser más transparente con una mayor participación de los infectados y sus familias
Hablando en la Capilla de Westminster en el centro de Londres a los sobrevivientes y sus familias después de que se publicó su informe, Sir Brian dijo que una causa significativa del escándalo de sangre era la creencia de que las autoridades sabían mejor y que las personas no necesitaban ser consultadas.
Él dijo: “Las decisiones se tomaron a puerta cerrada y cuando las cosas salían mal, la gente no escuchaba.
“Ha sucedido nuevamente en el diseño del esquema de compensación. Será una parodia seguir repitiendo estos errores. La gente no debe mantenerse a la longitud de los brazos”.
Kate Burt, directora ejecutiva de la Sociedad de Hemofilia, dijo: “El fracaso del gobierno para escuchar a los que están en el corazón del escándalo de sangre contaminado han sido expuestos vergonzosamente la investigación de sangre infectada una vez más.
“Este fracaso es agotador, dañino y está despojando a esta comunidad de su dignidad”.
Richard Angell, director ejecutivo de Terrence Higgins Trust, dijo: “Trabajamos con una familia cuyo hijo pequeño murió hace tres décadas debido a enfermedades relacionadas con el SIDA causadas por sangre infectada.
“Su padre ahora tiene demencia. No debería ser demasiado para él recibir una compensación mientras aún puede recordar a su hijo”.
Rachel Halford, directora ejecutiva del Trust de Hepatitis C, dijo que el gobierno había “retrasado cada acción e ignoró rutinariamente la voz de la comunidad; como resultado, tenemos un esquema de compensación mal diseñado que no refleja el daño hecho a miles de personas afectadas”.
Anteriormente, el ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, negó que el gobierno estaba “arrastrando sus talones” por compensación.
Le dijo al programa de BBC Radio 4 que no quería imponer más demoras después de “décadas de injusticia”.
“Hemos pagado más de £ 488 millones”, dijo, y agregó que había sido “muy abierto que hay áreas que estoy dispuesto a ver, escuchando la voz de las víctimas”.
El gobierno también dijo el fin de semana pasado que estaba cortando la burocracia y tomando otras medidas para acelerar la compensación a las víctimas y sus familias.