Los sobrevivientes de estrangulamiento dan la bienvenida a las nuevas pautas del Consejo de Sentencia

ADVERTENCIA: Este artículo contiene una descripción de delitos que algunos lectores pueden encontrar molestos.

“No debe descartarse como un delito menor. Pensé que moriría cuando me pasó a mí”.

Estas son las palabras de Sophie Henson, de 24 años, que dijo sentirse tranquila al ver que “el estrangulamiento se toma en serio” ahora por parte del sistema judicial.

Fue estrangulada por su expareja cuando tenía 36 semanas de embarazo y en un lugar remoto lejos de su casa.

Ella y otros supervivientes de estrangulamiento han acogido con satisfacción las nuevas orientaciones sobre el castigo de los infractores después de que el Consejo de Sentencias, que promueve la transparencia y la coherencia, emitiera las primeras recomendaciones para jueces y magistrados en Gales e Inglaterra.

Sophie, de Bridgend, dijo: “Me sentí como un pez muerto, tenía la boca abierta, mi cuerpo estaba muy flácido”.

Su expareja Zac Pennell fue declarado culpable de control coercitivo y estrangulamiento intencional en enero, con una pena de 21 meses.

“Fue desgarrador. Sentí que era una sentencia muy baja para lo peligroso que es”.

“Creo que las nuevas directrices ayudarán a la gente a buscar justicia, que se tomarán en serio y es un paso positivo”, añadió.

Describió el estrangulamiento como un “ataque personal y cercano” que puede cobrar vidas, y de hecho lo hace.

Se produce después de un anuncio anterior de que Las exparejas celosas que maten o estrangulen a sus víctimas recibirán penas de cárcel más duras.

• Hasta ahora no había orientación para los jueces sobre el tipo de sentencia a dictar para los declarados culpables de estrangulamiento o asfixia.

• Las nuevas recomendaciones ofrecen orientación sobre culpabilidad y duración de las penas.

• Incluye detalle o agravantes que aumentan la gravedad como la presencia de niños, o si la víctima se encuentra embarazada al momento del delito.

• También destaca los factores que reducen la gravedad, incluidos el remordimiento, el trastorno mental o la discapacidad de aprendizaje.

• Las nuevas directrices entrarán en vigor el 1 de enero.

Rachel Williams, una sobreviviente de abuso doméstico y activista que jugó un papel decisivo en la introducción de estos delitos en la ley, recibió un disparo de su ex marido en 2011 y quedó con lesiones que le cambiaron la vida.

Los delitos fueron creados por la Ley de Abuso Doméstico de 2021 y entraron en vigor el 7 de junio de 2022.

Sin embargo, estos delitos no se limitan a situaciones de abuso doméstico.

El estrangulamiento no mortal no es un delito específico en Escocia, aunque está bajo consideración.

“Seis semanas antes del tiroteo, me estrangularon con tanta furia que fue lo que me hizo decidir dejar la relación”, dijo Rachel.

“Desperté a mis hijos desde el dormitorio de arriba y uno de ellos dijo que creía haber oído a un cerdo chillar por el ruido que yo estaba haciendo”, añadió.

Dijo que las directrices hacía tiempo que debían estar disponibles para las víctimas y los supervivientes.

“El sistema de justicia penal en este momento está por el suelo porque constantemente vemos a perpetradores que no rinden cuentas de sus acciones”.

“Esperemos que esto signifique penas de prisión y envíe el mensaje de que esto es grave y que serán severamente castigados”, añadió.

Dijo que el cambio podría alentar a más víctimas a denunciar los ataques a la policía y otros servicios.

“El tiempo lo dirá: estamos hartos de la palabrería; es necesario actuar. Si vemos que más autores de estrangulamientos no mortales acuden a los tribunales, entonces tendremos más fe en ello”.

Johanna Robinson, miembro del Consejo de Sentencias, calificó las nuevas directrices como “un reconocimiento realmente importante del daño que se produce al estrangular y asfixiar”.

“Las señales de daño físico pueden ser bastante limitadas, pero pueden provocar accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales y muertes”, afirmó.

“Creo que debido a la falta de signos físicos, la gente puede subestimar la frecuencia con la que ocurre”.

Robinson, que también es asesora nacional del gobierno de Gales sobre violencia contra las mujeres, abuso doméstico y violencia sexual, dijo que reconocer el daño tanto físico como psicológico era clave para la orientación.

“También anima a los jueces a buscar signos de planificación e intención de causar daños graves, y a preguntarse si hay un cargo diferente, por ejemplo, de intento de asesinato”, dijo.

Dijo que entendía las frustraciones en la espera detrás de la introducción de las directrices. Pero hubo procesos como la consulta al público y a expertos, además del trabajo en los tribunales.

“Espero que esto envíe un mensaje contundente y, a su vez, de prevención. Sin embargo, las campañas públicas y la educación para ayudar a la gente a comprender los riesgos también son clave”.

La profesora Catherine White, directora médica del Instituto para abordar el estrangulamiento, dijo: “Estamos satisfechos de haber tenido la oportunidad de contribuir al desarrollo de las directrices”.

“Esperamos que esto ayude a disipar conceptos erróneos comunes en torno a esta ley, como una tendencia a sobreestimar la probabilidad de lesiones externas visibles, una falta de comprensión en cuanto al alcance de las posibles lesiones internas resultantes del estrangulamiento y una falta de apreciación en cuanto a el daño inherente causado por el acto de estrangulamiento independientemente de la evidencia de lesión física”.

Si se ha visto afectado por algún problema planteado en este artículo, puede encontrar ayuda y soporte en Línea de acción de la BBC.