El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha elegido a Jay Bhattacharya, destacado escéptico del confinamiento por el Covid, como próximo director de una importante agencia de salud pública de Estados Unidos.
Trump dijo que había seleccionado al médico y economista formado en la Universidad de Stanford para dirigir los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la entidad de investigación biomédica financiada por el gobierno más grande del mundo.
Bhattacharya se convirtió durante la pandemia en el rostro de una carta abierta ferozmente disputada, conocida como la Declaración de Great Barrington, que se oponía a los confinamientos generalizados.
La nominación del martes completa el principal equipo de salud pública de Trump. Ya ha revelado los 15 puestos de su gabinete mientras se prepara para asumir el cargo el 20 de enero.
A principios de este mes, Trump anunció que quería que su exrival Robert Kennedy Jr. dirigiera el departamento de salud de Estados Unidos. El escepticismo de Kennedy sobre las vacunas ha alarmado a la comunidad médica, aunque sus llamados a una regulación más estricta de los ingredientes alimentarios han recibido elogios.
En un comunicado, Trump dijo que Bhattacharya trabajaría con Kennedy para “restaurar los NIH a un estándar de oro en investigación médica mientras examinan las causas subyacentes y las soluciones a los mayores desafíos de salud de Estados Unidos, incluida nuestra crisis de enfermedades crónicas”.
Bhattacharya publicó en X, anteriormente Twitter, que se sentía “humillado” por haber sido elegido.
“¡Reformaremos las instituciones científicas estadounidenses para que vuelvan a ser dignas de confianza y desplegaremos los frutos de una ciencia excelente para que Estados Unidos vuelva a estar sano!” él escribió.
El martes, el presidente electo también nominó a Jim O’Neill, ex funcionario federal de salud y estrecho aliado del donante conservador Peter Thiel, como subsecretario del departamento de salud.
Pero es Bhattacharya quien es más conocido después de que cuestionó la respuesta del sistema de salud pública al brote de Covid hace cuatro años.
En octubre de 2020, Bhattacharya fue coautor de una carta abierta conocida como la Declaración de Great Barrington, en la que pedía una alternativa a los confinamientos y recomendaba que la atención debería centrarse en proteger a los grupos vulnerables, como las personas mayores.
Sigue siendo un crítico abierto de cómo Anthony Fauci, ex director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., una división de los NIH, manejó la pandemia.
El entonces director de los NIH, Francis Collins, dijo en ese momento que la Declaración de Great Barrington, que se produjo antes de que las vacunas Covid estuvieran disponibles, era peligrosa y descartó a los autores como “expertos marginales”.
Bhattacharya no es el único candidato de Trump que ha criticado la respuesta de las agencias de salud pública estadounidenses a la pandemia.
Trump también eligió a Marty Makary, un cirujano de Johns Hopkins que se opuso al mandato de la vacuna Covid-19, para dirigir la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Dave Weldon, médico y excongresista republicano que también ha puesto en duda la seguridad de las vacunas, fue elegido para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El departamento de salud de Kennedy y O’Neill supervisaría las agencias dirigidas por Makary, Weldon y Bhattacharya, pero las cinco deben ser confirmadas por el Senado.
La semana pasada, Trump también nominó al presentador de televisión Dr. Mehmet Oz para ser el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Si bien las elecciones de Trump para las agencias de salud pública estadounidenses han sido bien recibidas por sus aliados, no todas han obtenido una recepción positiva por parte de los conservadores.
También nominó a la Dra. Janette Nesheiwat, colaboradora médica de Fox News, para convertirse en la próxima cirujana general.
Pero sus comentarios anteriores oponiéndose a las restricciones al aborto y apoyando el uso de mascarillas en los escolares durante la pandemia han irritado a algunos partidarios de Trump.