Doug McIntyre
Periodista de fútbol
Por primera vez en una década, LA Galaxy vuelve a la cima de la Major League Soccer.
El Galaxy venció a los New York Red Bulls 2-1 en la final de la Copa MLS del sábado para reclamar su sexto campeonato, un récord de liga en las 29 temporadas de la MLS y el primero desde 2014.
Con la estrella lesionada del Galaxy y producto del Barcelona, Riqui Puig, mirando desde la banca vestido de calle después de romperse el ligamento anterior cruzado en la final de la Conferencia Oeste del fin de semana pasado, el equipo local recibió goles de Joseph Paintsil y Dejan Joveljić dentro del primer cuarto de hora en Dignity Health Sports Park. . Realmente nunca miraron atrás, incluso después de que Sean Nealis anotó para los Red Bulls antes de que terminara la primera mitad.
El triunfo del sábado completa un cambio notable para el Galaxy, que terminó en el puesto 26 entre 29 franquicias de la MLS durante la temporada regular en 2023. También reaviva la rivalidad entre el club original de la MLS y el LAFC, que había relegado al Galaxy al estado de segundo nivel en Los Ángeles. en los últimos años. LAFC ha ganado dos Supporters Shields y una Copa MLS desde que debutó como equipo de expansión hace seis años. Fueron los finalistas perdedores de la Copa MLS el año pasado.
Pero ahora los Galaxy vuelven a ser el centro de atención de Tinseltown. Aquí hay algunas reflexiones breves sobre la Copa MLS del sábado.
jugada del juego
El primer partido no podría haber sido mucho más bonito. Después de intercambiar pases cortos con Edwin Cerrillo, el pase de Gastón Brugman que divisó la defensa encontró a un Paintsil corriendo por detrás. Un hábil toque del extremo ghanés fue suficiente para vencer al portero de los Red Bulls, Carlos Coronel, y darle a los locales una ventaja que no abandonarían. Paintsil celebró el gol sosteniendo la camiseta número 6 de Puig.
Momento crucial
Si bien el tempranero gol de Paintsil marcó la pauta, el brillante esfuerzo individual de Joveljić fue el que rompió la espalda. El delantero serbio recogió el balón de su compañero Mark Delgado a unos 50 metros de la portería e hizo el resto él mismo, superando a Coronel tras una carrera hacia el espacio y superando a un par de defensores que se retiraban:
El resultado seguro resultó útil, ya que los visitantes recortaron distancias gracias a Nealis. Pero a pesar de una última hora furiosa, eso fue lo más cerca que estuvieron los Red Bulls.
Estadística clave
Quedarse atrás temprano resultó ser un golpe fatal para los Red Bulls. De repente, un equipo construido para presionar implacablemente a cada oponente se enfrentó a un enemigo más que feliz de dejarles tener la posesión e intentar contraatacar en transición.
“¿Salir y tener el 60 por ciento del balón contra el LA Galaxy fuera de casa? Ninguno de nosotros esperaba eso”, admitió el centrocampista de Nueva York Lewis Morgan en los días previos al partido.
Pero sin más remedio que perseguir el juego durante más de 80 minutos, los Red Bulls se acercaron a ese umbral, terminando con un 59 por ciento. No pudieron hacer mucho con ello, ya que el portero local John McCarthy sólo tuvo que hacer dos paradas en toda la tarde.
¿Qué sigue para los Red Bulls?
El solo hecho de llegar al partido por el campeonato fue un gran logro para el séptimo puesto de la Conferencia Este. Eso no cambia el hecho de que el club con sede en Nueva Jersey entrará en su temporada número 30 en 2025 sin alzar la medalla de plata más importante del juego estadounidense y canadiense.
Los sufridos fanáticos de los Red Bulls tienen que esperar que la llegada de Cenicienta a la final de este otoño inspire a los propietarios austriacos del equipo a invertir más dinero en la plantilla del club y convertirlo en un contendiente anual legítimo. Simplemente llegar a los playoffs, que los Red Bulls tienen durante 15 años consecutivos, no es suficiente. En algún momento, el éxito tiene que ser una expectativa en lugar de una sorpresa.
¿Qué sigue para la galaxia?
Como exdefensor del Galaxy, el entrenador Greg Vanney quería restaurar el estatus del Galaxy como club de élite de la MLS más que nadie. Cuatro años después de su regreso a Carson, tiene un equipo ganador del campeonato. Ahora el desafío es aprovechar esta temporada.
“Necesitamos tener toda la infraestructura a nuestro alrededor para apoyar a ese equipo si queremos volver a competir año tras año y ser contendientes por campeonatos año tras año”, dijo Vanney a principios de semana.
“No puede ser sólo un año”.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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