La final de la Liga de las Naciones de la UEFA contará con dos de los mejores equipos del mundo en España y Portugal, pero el choque del domingo en el Allianz Arena en Munich, Alemania, también mostrará dos estrellas en los extremos opuestos de carreras brillantes.
A los 40 años, Cristiano Ronaldo continúa teniendo un impacto en el juego. No ha mostrado muchos signos de desaceleración, ya que tiene Portugal en la cúspide del trofeo. Se enfrentará a un lado español dirigido por la sensación de 17 años Lamine Yamal, quien parece seguir los pasos de Ronaldo como la próxima gran superestrella del juego.
Analicemos qué esperar del choque del domingo.
Liga de Naciones: ¿Qué es de nuevo?
El torneo en sí es bastante nuevo, y el enfrentamiento del domingo es solo la cuarta final en su historia. El calendario se extiende en dos años y se implementó para proporcionar partidos internacionales más competitivos para equipos más pequeños y reducir los amistosos sin sentido para las potencias tradicionales.
Difiere del campeonato europeo de 24 equipos, que ocurre cada cuatro años y tiene su propio horario de calificación. En la competencia de la Liga de las Naciones, todos los equipos de la UEFA (la excepción es Rusia) son elegibles, y tiene implicaciones en cómo los lados podrían clasificarse para la Copa Mundial 2026.
Todo culmina con cuatro equipos que llegan a las semifinales, seguidas de la final. En este caso, Portugal venció a Alemania (que se había ganado el derecho de organizar las semifinales y la final) el miércoles. Y con España sobreviviendo a Francia el jueves, ahora estamos listos para el gran final del domingo.
España vs. Portugal: Cómo llegaron aquí
Ambos equipos están tratando de convertirse en el primer país en ganar un trofeo de la Liga de la Segunda Naciones.
Para España, es la tercera aparición consecutiva del equipo en la final, después de haber perdido 2021 ante Francia antes de vencer a Croacia en los sanciones en 2023. En esta edición, España ha quedado invicto en sus últimos partidos de la Liga de las Diez Naciones fuera del país, incluida la victoria semifinal de 5-4 del jueves sobre Francia en Stuttgart, Alemania. Yamal tuvo dos goles en el juego, incluido el eventual ganador del partido en un tiro penal.
Portugal ganó el título de la Liga de las Primeras Naciones en 2019, venciendo a Inglaterra en esa final. En esta edición, Portugal se recuperó más allá de Alemania en una victoria de la semifinal por 2-1 el miércoles en Munich con Ronaldo anotando la decisión en la segunda mitad. Esa victoria también marcó la primera victoria de Portugal en Alemania desde 2000.
Ronaldo vs. Yamal: superestrellas generacionales
Hay mucho talento en ambos lados, pero el enfoque estará en este dúo por una buena razón. Ambos son campeones europeos (Ronaldo en 2016; Yamal en 2024), y esta será la primera vez que juegan entre sí, y las apuestas se sienten altas.
La carrera de Ronaldo habla por sí misma. Un cinco veces ganador de Ballon d’Or (dado anualmente al mejor jugador), el jugador de 40 años ha llevado a Portugal a dos títulos importantes: el Euro 2016 y la Liga de las Naciones 2019. Tiene el récord de la mayoría de los goles (137) y los juegos jugados (220) en la competencia internacional.
Ha ganado trofeos en el Manchester United, el Real Madrid y la Juventus. Y aunque se rumorea que se mueve del actual Club Al-Nassr, es probable que todavía esté jugando para Portugal si llegue a la Copa del Mundo en 2026.
Yamal, a los 17 años, recién está comenzando. Su avance internacional se produjo el año pasado cuando, cuando tenía 16 años, anotó el gol de apertura de España contra Francia en la semifinal de la Eurocopa 2024. Eso rompió un récord de la leyenda brasileña Pelé para el goleador más joven en un torneo internacional. Agregue el éxito de su club con Barcelona en una temporada que incluyó tres trofeos nacionales, y Yamal estará entre los favoritos para ganar el Ballon d’Or de este año.
Portugal: Qué tener
Dejando de lado a Ronaldo, hay mucho talento individual en este lado, que a menudo ha creado un logjam para el gerente Roberto Martínez y cómo maximizar su XI inicial.
Nuno Mendes y Joao Neves fueron piezas clave para la victoria de la Liga de Campeones de PSG hace dos semanas y será igual de importante para Portugal el domingo. Con Mendes en el lateral izquierdo y los nevos en el lateral derecho, Portugal tiene la capacidad de controlar ambos flancos del campo con la versatilidad de esos dos jugadores. Mendes fue especialmente clave en la victoria de la semifinal sobre Alemania, ya que su carrera por el costado y el aumento en la caja proporcionó el pase para el gol ganador del juego de Ronaldo en la segunda mitad.
Con un centro del campo dirigido por Bruno Fernandes y Bernado Silva, hay mucha habilidad y creatividad de juego. Sin embargo, no ha sido la mejor campaña para Fernandes en medio de luchas en el Manchester United, y tuvo una actuación frustrante en el juego contra Alemania. Vale la pena vigilar si Martínez se encuentra en Vitinha, otra estrella del PSG, en la alineación inicial. Vitinha claramente proporcionó un gran impulso cuando llegó como un submarino en la segunda mitad contra Alemania. Con la capacidad de élite para controlar el tempo cuando las cosas se vuelven caóticas, puede ser demasiado bueno para irse en el banco.
Donde Martínez necesita encontrar el equilibrio estará en el ataque. Ronaldo comenzará en el centro hacia adelante, pero a veces la dependencia de una leyenda (y la deferencia hacia él) ha embotellado la capacidad de Portugal para anotar en momentos críticos en la competencia.
Cualquier entrenador estaría celoso del establo de extremos de Portugal, incluidos Francisco Conconcição, Pedro Neto y Diogo Jota. Y con los delanteros como Gonçalo Ramos y Rafael Leão, puede ser difícil mantener esa cantidad de talento en el banco si Portugal está buscando un objetivo.
España: qué vigilar
Bajo el gerente Luis de la Fuente, hay una mezcla efectiva de jóvenes y veteranos que ha permitido a este equipo combinar el juego de posesión registrada de España en el centro del campo con un ataque de alta presión en la cima.
Si hay algún punto débil en este lado, podría estar en la defensa central. Dean Huijsen tiene el talento de ser uno de los mejores centros del mundo, pero el jugador del Real Madrid recién firmado tiene solo 20 años. Es asegurar que su compañero de fondo haya sido Robin Le Normand, pero Ronaldo y el potente ataque de los portugueses los pondrán a prueba.
España ha estado sin Rodri, el actual ganador del Balón de Oro, y el mejor centrocampista defensivo del mundo debido a una lágrima de LCA sufrida el año pasado con Manchester City. Pero no se equivoquen, este es un mediocampo efectivo y en parte debido a Martin Zubimundi. Jugando en la posición de pivote, el verdadero hombre de la Sociedad se ha mantenido estable en posesión y mantuvo el suyo contra un duro equipo de Francia en las semifinales.
Mikel Merino puede jugar más alto en el campo con España que a nivel del club, pero eso permitió al hombre del Arsenal marcar un gol crucial en la victoria semifinal. Como lo hace con Barcelona, Pedri ofrece una combinación perfecta de creación y defensa. Incluso a la temprana edad de 21 años, podría decirse que es el mediocampista más talentoso de España.
Pero todos los ojos estarán en Yamal. Mostró su destreza en todo el año para Barcelona y ha seguido haciéndolo a nivel internacional. Contra Francia, demostró que los defensores deben respetar su capacidad para atacar el objetivo, de lo contrario corren el riesgo de ser superados o que él siente una penalización. Y aunque no hay un verdadero centro hacia adelante para España en el molde de sus grandes grandes, el ataque de Yamal y Nico Williams a lo largo de las alas le da a este equipo mucha potencia de fuego.
¿Quieres excelentes historias entregadas directamente a tu bandeja de entrada? Crear o iniciar sesión en su cuenta de Fox Sports ¡Y siga las ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
Obtenga más de la Liga de Naciones de Concacaf Siga sus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más
