La familia de una mujer diabética que murió cuando acudió a un taller de bofetadas y dejó de tomar su insulina ha pedido una mayor regulación de las terapias alternativas.
Danielle Carr-Gomm, de 71 años, murió en un retiro dirigido por Hongchi Xiao en Wiltshire en 2016. Fue condenado por homicidio por negligencia graveel viernes pasado.
Su hijo, Matthew, dijo que deseaba que hubiera investigado más sobre Xiao, quien ya había sido encarcelada por un delito anterior en Australia, donde murió un niño de seis años.
El Departamento de Salud y Asistencia Social ha instado a todos aquellos que busquen tratamientos terapéuticos a utilizar profesionales cualificados que estén inscritos en un registro profesional.
Xiao era un curandero alternativo y practicaba ‘paida lajin’, una terapia en la que las personas se golpeaban a sí mismas y a otros para expulsar las toxinas del cuerpo.
La Sra. Carr-Gomm, de Lewes en East Sussex, tenía diabetes tipo 1, lo que significa que tenía que tomar insulina todos los días para mantener sus niveles de glucosa en sangre bajo control.
“Ella era muy amorosa y cariñosa, pero también tenía una ética muy trabajadora”, dijo Carr-Gomm.
Tenía diabetes tipo 1 y tenía dificultades para inyectarse insulina, por lo que siempre estaba buscando diferentes formas de controlar la enfermedad.
“La hizo centrarse más en su salud… y en querer vivir”, añadió.
Cuando se le preguntó si alguna vez había dejado de tomar insulina antes de probar el taller de Xiao, el Sr. Carr-Gomm dijo “nunca”.
“En realidad, ella era una persona bastante reacia al riesgo… también era bastante ingenua.
“Me hubiera gustado que hubiera investigado un poco más en Internet y hubiera escrito su nombre y algunas de las cosas que habían sucedido”, dijo.
‘Aullando de dolor’
Cuando el niño murió en uno de los talleres de Xiao en Sydney en 2015 después de que sus padres dejaron de darle insulina, Xiao fue encarcelado y se le prohibió ofrecer cualquier tratamiento médico.
El señor Carr-Gomm cree firmemente que no hay duda de que su madre estaría viva si no hubiera asistido al taller de Xiao en Cleeve House en Seend, Wiltshire, en octubre de 2016.
El tribunal fue informado de que la Sra. Carr-Gomm anunció el primer día del taller que había dejado de tomar insulina, por lo que Xiao “la felicitó”.
Ella también comenzó a ayunar, pero pronto se sintió gravemente enferma y al tercer día se la describió como “aullando de dolor”.
Al cuarto día, había muerto de cetoacidosis diabética.
El señor Carr-Gomm espera que la muerte de su madre aumente la conciencia sobre los riesgos de las terapias alternativas.
“Algunas cosas son excelentes y tienen muchos beneficios, pero en este caso fueron imprudentes”, dijo.
En el Reino Unido, aparte de la quiropráctica, no existe una regulación legal profesional del sector de la medicina complementaria y alternativa.
Esto significa que es legal que cualquiera pueda ejercer, incluso si no tiene calificaciones formales o experiencia.
El señor Carr-Gomm cree que esto debe cambiar.
“Es extraordinario que no lo sea… así como la profesión médica tiene un grado de responsabilidad por cualquier tipo de mala praxis, lo mismo debe aplicarse a esto”, añadió.
Rob Andrews es médico y profesor asociado de diabetes en la Universidad de Exeter.
Cree que las listas de espera del NHS también pueden estar animando a más personas a buscar tratamientos alternativos.
“Tenemos que determinar cómo regular esto, y es algo muy importante porque tiene que ser a todos los niveles”, dijo.
“Hay medicamentos que la gente compra y que no son los que compra. Hay gente que ve a gente que dice ser doctora cuando no lo es, y hay gente que falsifica documentos para decir que son expertos en áreas en las que no lo son.
“Sospecho que hay mucha gente que sufre daños a lo largo del año”, añadió.
En respuesta, un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social le dijo a la BBC: “Nadie debería aprovecharse de las personas vulnerables.
“Es fundamental que cualquier persona que busque tratamientos terapéuticos recurra a profesionales cualificados que estén inscritos en un registro profesional obligatorio o en un registro voluntario acreditado por la Autoridad de Normas Profesionales”.
¿Cómo elegir al profesional adecuado?
La medicina complementaria y alternativa (MCA) es un tratamiento que queda fuera de la atención sanitaria convencional.
Estos tratamientos van desde la acupuntura y la homeopatía hasta la aromaterapia, la meditación y la irrigación de colon.
Puede obtener más información sobre la evidencia de prácticas de CAM específicas leyendo sobre tipos de tratamiento individuales en Sitio web del NHS
La disponibilidad de CAM en el NHS es limitada y en la mayoría de los casos el NHS no ofrece dichos tratamientos.
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) proporciona orientación al NHS sobre tratamientos efectivos que ofrecen una buena relación calidad-precio.
NICE ha recomendado el uso de CAM en un número limitado de circunstancias.
El NHS dice que si sospecha que puede tener un problema de salud, primero consulte a su médico de cabecera.
No visite a un médico de medicina alternativa en lugar de ver a su médico de cabecera.
Pérdida de peso drástica
Al igual que la Sra. Carr-Gomm, Irena Stoynova, de 39 años, de Hampshire, buscó un enfoque holístico cuando le diagnosticaron linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer.
Ella había perdido la fe en los profesionales médicos después de una mala experiencia cuando tenía 20 años, por lo que después de su diagnóstico buscó alternativas al tratamiento convencional.
Ella describió que se quedó despierta toda la noche investigando y encontró una dieta a base de jugos, vendida en línea como una alternativa al tratamiento del cáncer, que afirmaba que el cuerpo podía “curarse a sí mismo”.
Paralelamente, probó una dieta restringida a alimentos crudos, ayuno intermitente, hierbas hervidas y tés especiales.
Pero ella se puso tan enferma que casi murió.
“Me desperté en el hospital. Estaba cubierta de cables y tubos. Tenía dos drenajes en el pulmón izquierdo y en el pulmón opuesto, el derecho, y no podía moverme porque tenía el estómago lleno de líquido”, dijo.
Había perdido alrededor de 20 kilos y describe que parecía una mujer de 80 años.
En ese momento, la Sra. Stoynova dijo que “se rindió” y que el personal médico la convenció de someterse a quimioterapia.
Ahora se ha recuperado por completo y dijo que “los efectos secundarios de la quimioterapia son pan comido comparados con los efectos secundarios de los métodos holísticos de curación”.
También le gustaría que se regulara el sector y quiere advertir de los riesgos de seguir tratamientos alternativos.
“Es fantástico tener creencias, pero es aún mejor si están respaldadas por la ciencia.
“Sólo espero que una persona, aunque sea una, escuche mi historia y no repita mis errores”, añadió.
Ni el señor Carr-Gomm ni la señora Stoynova están en contra de la medicina y las terapias alternativas, pero quieren advertir a otros que tengan cuidado.
