En el Salón Este de la Casa Blanca, una tarde de sábado particularmente gélida, el presidente Joe Biden otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 de los nombres más famosos de la política, los deportes, el entretenimiento, los derechos civiles, la defensa LGBTQ+ y la ciencia.
Estrellas reconocidas del deporte y el entretenimiento incluyeron al futbolista profesional Lionel Messi, quien no asistió al evento; Earvin “Magic” Johnson, leyenda retirada del baloncesto de Los Angeles Lakers y empresario; el actor Michael J. Fox, un firme defensor de la investigación y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson; y William Sanford Nye, conocido por generaciones de estudiantes como “Bill Nye, el científico”.
“Por última vez como presidente tengo el honor de otorgar la Medalla de la Libertad, el honor civil más alto de nuestra nación, a un grupo de personas extraordinarias, verdaderamente extraordinarias, que dieron su esfuerzo sagrado, su esfuerzo sagrado, para dar forma a la cultura y la causa. de América”, dijo Biden en su discurso de apertura.
“Permítanme decirles a cada uno de ustedes, gracias, gracias, gracias por todo lo que han hecho para ayudar a este país”, dijo Biden el sábado.
La exsecretaria de Estado Hillary Clinton provocó una gran ovación de la multitud al recibir su medalla. Clinton estuvo acompañada al evento por su esposo, el ex presidente Bill Clinton, su hija Chelsea Clinton y sus nietos. El filántropo demócrata George Soros y el actor y director Denzel Washington también recibieron el honor civil más alto del país en una ceremonia en la Casa Blanca.
Se otorgaron cuatro medallas a título póstumo. Fueron a George W. Romney, quien fue gobernador de Michigan y secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano; el ex Fiscal General y Senador Robert F. Kennedy; Ash Carter, exsecretario de Defensa; y Fannie Lou Hamer, quien fundó el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi y sentó las bases para la Ley de Derecho al Voto de 1965.
Kennedy es padre de Robert F. Kennedy Jr., candidato del presidente electo Donald Trump para secretario de salud y servicios humanos. Biden dijo: “Bobby es uno de mis verdaderos héroes políticos. Lo amo y lo extraño muchísimo”.
Romney es el padre del exsenador republicano de Utah Mitt Romney, uno de los críticos conservadores más fuertes de Trump.
A Biden le quedan días en la oficina presidencial y ha pasado los últimos días entregando premios y medallas a valientes veteranos militares, valientes funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y estadounidenses excepcionales.
La Casa Blanca dijo que los ganadores de la Medalla de la Libertad han hecho “contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes”.
Los principales filántropos que reciben el premio incluyen al chef hispanoamericano José Andrés, cuya organización benéfica World Central Kitchen se ha convertido en una de las organizaciones de ayuda alimentaria más reconocidas del mundo, y Bono, líder de la banda de rock U2 y activista por la justicia social.
El hijo de Soros, Alex Soros, aceptó la medalla en nombre de su padre. En una declaración enviada por correo electrónico, Soros dijo: “Como inmigrante que encontró libertad y prosperidad en Estados Unidos, estoy profundamente conmovido por este honor”.
Otros galardonados incluyen a la conservacionista Jane Goodall; Anna Wintour, editora en jefe de la revista Vogue desde hace mucho tiempo; el diseñador de moda estadounidense Ralph Lauren; el fundador del American Film Institute, George Stevens Jr.; el empresario y activista LGBTQ+ Tim Gill; y David Rubenstein, cofundador de la firma de inversión global The Carlyle Group.
Lauren es la primera diseñadora de moda en recibir el honor.
El año pasado, Biden otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 personas, incluido el fallecido Medgar Evers, la presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el representante James Clyburn de Carolina del Sur y la actriz Michelle Yeoh.
La Medalla Presidencial de la Libertad fue otorgada 654 veces entre 1963 y 2024, según el Servicio de Investigación del Congreso. Los destinatarios notables de la Medalla de la Libertad del pasado incluyen al Dr. Martin Luther King Jr., Maya Angelou y la Madre Teresa.
Información de The Associated Press.
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