Reportero de tecnología
Para Kerry Clayton sin gluten, sin cítricos y sin tomate, las compras y la cocina es un desafío.
Además de sus propios requisitos de comida, su hijo de 10 años es lácteos y sin trigo.
Las tiendas familiares en varias tiendas cada semana para obtener las mejores opciones gratuitas, cocinan comidas adaptables como papas de chaqueta y pasta, y fabrica pasteles y galletas desde cero.
Pasa aproximadamente una hora a la semana horneando, además de ejecutar dos negocios de joyería en línea y criar a otro niño.
Cuando M&S lanzó su única gama en marzo, con productos con seis o menos ingredientes, la Sra. Clayton lo describió como “un sueño”.
Eso fue a pesar de los precios más altos: sus copos de maíz de un ingrediente cuestan £ 2.50 por una caja de 325 g, en comparación con 90p para 500 g del tipo estándar.
“Para los compradores estándar, parece mucho, pero para nosotros con alergias, es lo normal”, dice la Sra. Clayton, con sede en Kent.
“Es difícil encontrar cosas agradables que todos podamos comer. Si está acostumbrado al lujo del cereal estándar, es posible que no disfrute de alternativas o comprenda el costo adicional, pero para aquellos de nosotros que necesitamos alimentos de bajo ingrediente, es perfecto”.
La vida podría estar a punto de ser mucho más fácil para la Sra. Clayton. Más minoristas y marcas de alimentos están tomando el liderazgo de M&S para ofrecer más artículos que contienen menos ingredientes, provocados por la preocupación en torno a los alimentos ultra procesados (UPF) que ha estado creciendo desde que el Dr. Chris Van Tulleken lanzó su libro, “People Ultra Proceded”, en 2023.
Hay mucho debate sobre cómo clasificar los alimentos ultra procesados.
Sin embargo, los alimentos menos procesados están creciendo en popularidad.
Matthew Hopkins, fundador de Ind! E, una plataforma que ayuda a las pequeñas marcas de alimentos y bebidas a tener grandes minoristas, dice que ha visto un aumento del 40% en las consultas de minoristas durante el año pasado sobre productos con menos ingredientes. Está tomando órdenes más grandes específicamente de Ocado, Selfridges y John Lewis.
“Los minoristas están respondiendo a la creciente demanda de los consumidores de listas de ingredientes más simples y reconocibles”, dice Hopkins, con sede en Harrogate.
Sentir la necesidad de ofrecer un producto menos procesado, la marca a base de plantas, que fabrica salchichas sin carne, hamburguesas, pollo y tocino, ha lanzado recientemente una nueva gama SuperFoods.
Está diseñado para ser el componente proteico de una comida, y presenta ingredientes naturales, como frijoles, semillas y hongos.
Esto también responde a las encuestas que indican que los compradores evitan los productos de reemplazo de carne, debido a su naturaleza procesada y la presencia de aditivos artificiales.
Luke Byrne, director de innovación y sostenibilidad en esto, se preocupa por la “confusión y vacilación del consumidor”.
“Entendemos que estamos clasificados como UPF, sin embargo, que tiene poca relación con si nuestros productos son saludables, porque sus propiedades nutricionales son extremadamente buenas. Nuestros productos son ricos en proteínas, altas en fibra, bajas en grasas saturadas y bajos en azúcar”, dice el Sr. Byrne con sede en Londres.
“Ha sido frustrante de muchas maneras, ya que ha alejado el enfoque de lo más importante de los alimentos, que es el aspecto nutricional”.
Entonces, ¿se ha engañado al público de que todos los alimentos ultraprocesados son malos y que todos los alimentos sin procesar son buenos?
La nutricionista Dra. Laura Wyness cree que, expresando la decepción de que el rango de solo M&S ponga “exageración sobre la salud”.
“Puede ser que los consumidores estén buscando productos con listas de ingredientes más cortas, pero para dejar de lado los nutrientes fortificados es un paso al revés para la nutrición de la salud pública. Deberíamos alentar alimentos más densos de nutrientes en la dieta y productos fortificadores como la leche vegetal y las alternativas lácteas y los cereales para el desayuno”, dice DR Wyness con sede en Edinburgh.
“Esta parece una ocasión en que el cliente no siempre tiene razón, principalmente debido a la información errónea que informa sus elecciones de alimentos”.
El Dr. Jibin dice que UPF como término no es un indicador útil de si algo es saludable o poco saludable, ya que el concepto y cómo se explica al público es defectuoso.
Los alimentos procesados, señala el Dr. él seguirá siendo una parte esencial de alimentar a una población humana grande y creciente, ya que el procesamiento garantiza la seguridad alimentaria, extiende la vida útil y reduce los desechos.
“Tome el tofu como ejemplo. Es una gran fuente de proteínas, baja en grasas y se considera una alternativa saludable a las carnes, particularmente la carne roja. También es más ecológico.
“Sin embargo, el tofu podría considerarse como un UPF, mientras que la carne roja sería un alimento sin procesar”, dice el Dr. He, quien es el Jefe de Ciencias y científico de alimentos con fletos en la Universidad de Teesside. También ha colaborado con fabricantes de alimentos y compañías de tecnología de alimentos para mejorar las tecnologías de procesamiento.
Argumenta que Tofu podría caer en la categoría ultra procesada si tuviera ciertos aditivos.
Para las marcas de alimentos que desean crear productos menos procesados, el Dr. aconseja que se pueda hacer simplificando las fórmulas de los productos existentes y observando nuevas tecnologías de procesamiento y envasado que significan que se pueden utilizar menos ingredientes.
“Muchos productos alimenticios tienen fórmulas extremadamente complejas, y un fabricante puede no comprender completamente las funciones de cada ingrediente listado en su fórmula.
“Aconsejaría a los fabricantes de alimentos que examinen de cerca sus fórmulas e identifiquen qué ingredientes son absolutamente necesarios y cuáles pueden prescindir”, recomienda el Dr..
“Las nuevas tecnologías de procesamiento de alimentos también pueden ayudar a producir productos con una mayor retención nutricional y una vida útil más larga sin alterar significativamente la estructura física y la composición química de los alimentos”.
El Dr. También espera un aumento en el marketing para impulsar las virtudes de productos alimenticios menos procesados, así como para justificar sus puntos de precio más altos.
Premium Gacherridge Brand 3Bears, por ejemplo, recientemente lanzó su propia gama de cereales de desayuno de bajos ingredientes, en asociación con el futbolista Harry Kane. Kane aparece en la promoción de productos y también es accionista de la compañía.
Los bucles de canela de avena de 3Bears, que contienen siete ingredientes, tienen un precio de £ 3.99 por 250 g.
Eso se compara solo con los aros multigrano de M&S, que contienen cinco ingredientes, a £ 2.50 por 300 gramos, mientras que Waitrose esencial Multigrain Hoops cuestan £ 1.25 por 375 gramos y contienen 22 ingredientes.
“Con nuestros copos de avena, era realmente difícil obtener la textura y el crujiente correctos, ya que solo queríamos usar tres ingredientes, y la avena es muy diferente a procesar que otros granos. Con los costos de crear productos con menos ingredientes más altos y el proceso más duro, los puntos de precio son reflejados de esto”, explica la cofundadora de 3Bears Caroline Nichols.
Para algunos alimentos, el debate sobre UPF parece menos problemas.
El mercado de confitería del Reino Unido continúa creciendo constantemente, y vale aproximadamente £ 14.8 mil millones, a pesar de que tiene una alta proporción de productos UPF.
La marca de la bola de helado Little Moons podría enumerar más de 30 ingredientes en algunos de sus sabores, pero ahora exporta desde el Reino Unido a 35 países, y los supermercados lo han copiado con versiones de marca propia.
Ross Farquhar, el director de marketing, innovación y sostenibilidad de la compañía, confía en que las marcas de alimentos de Treat pueden sacar la tormenta de la UPF, por lo que no tiene prisa por cortar la lista de ingredientes de Little Moon.
“La realidad de una categoría como el helado es que se necesitan ciertos ingredientes para mantener el producto estable a través de la cadena de suministro de alimentos, como los emulsionantes y los estabilizadores. Por lo tanto, a menos que todos vamos a comenzar a hacer helado en casa regularmente, entonces el helado listo para usar todavía tiene un papel que desempeñar”, dice el Sr. Farquhar con sede en Londres.
“Estoy seguro de que las barras de chocolate de M&S ‘solo’ son deliciosas, pero están hablando con una audiencia muy específica, y dudo que las grandes marcas de confitería estén dispuestas a comprometer el producto central que los que los consumidores aman aman”.
