Reuters
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Los ríos en el corazón de la selva amazónica de Brasil cayeron el lunes a sus niveles más bajos en más de un siglo mientras una sequía récord trastoca las vidas de cientos de miles de personas y daña el ecosistema de la selva.
El puerto de Manaus, la ciudad más poblada de la región, en la confluencia de los ríos Negro y Amazonas, registró el lunes 13,59 metros de agua, frente a los 17,60 de hace un año, según su sitio web. Se trata del nivel más bajo desde que comenzaron los registros hace 121 años, en 1902, y supera el mínimo histórico anterior establecido en 2010.
Los afluentes del poderoso Amazonas, que se están secando rápidamente, han dejado barcos varados, cortando el suministro de alimentos y agua a aldeas remotas, mientras que se sospecha que las altas temperaturas del agua han matado a más de 100 delfines de río en peligro de extinción.
Después de meses sin lluvia, el habitante de la selva tropical Pedro Mendonca se sintió aliviado cuando una ONG brasileña entregó suministros a su comunidad ribereña cerca de Manaus a fines de la semana pasada.
“Llevamos tres meses sin lluvia aquí en nuestra comunidad”, dijo Mendonca, que vive en Santa Helena do Ingles, al oeste de Manaus, la capital del estado de Amazonas. “Hace mucho más calor que en sequías anteriores”.
Algunas zonas de la Amazonia han registrado la menor cantidad de lluvia entre julio y septiembre desde 1980, según el centro de alerta de desastres del gobierno brasileño, Cemaden.
El Ministerio de Ciencia de Brasil atribuye la sequía al inicio del fenómeno climático El Niño este año, que está generando fenómenos meteorológicos extremos a nivel mundial. En un comunicado a principios de este mes, el ministerio dijo que espera que la sequía dure al menos hasta diciembre, cuando se prevé que los efectos de El Niño alcancen su punto máximo.
Lo que subyace a El Niño es la tendencia a largo plazo del calentamiento global, que está dando lugar a fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos, como sequías y calor.
La sequía ha afectado a 481.000 personas hasta el lunes, según la agencia de defensa civil del estado de Amazonas, donde se encuentra Manaos.
A finales de la semana pasada, trabajadores de la ONG brasileña Fundação Amazônia Sustentável se desplegaron por la región árida cercana a Manaus para entregar alimentos y suministros a las aldeas vulnerables. La sequía ha amenazado su acceso a alimentos, agua potable y medicamentos, que normalmente se transportan por río.
Nelson Mendonca, líder comunitario de Santa Helena do Ingles, dijo que algunas áreas aún son accesibles en canoa, pero muchos barcos no han podido llevar suministros a lo largo del río, por lo que la mayoría de los productos llegan en tractores o a pie.
“No es muy bueno para nosotros porque estamos prácticamente aislados”, dijo.
Luciana Valentin, quien también vive en Santa Helena do Ingles, dijo que está preocupada por la limpieza del suministro de agua local después de que la sequía redujo los niveles de agua.
“Nuestros niños sufren diarrea, vómitos y muchas veces fiebre a causa del agua”, explicó.
