Una prueba de copa de oro severa por delante para los hombres estadounidenses contra Keylor Navas de Costa Rica

Doug McIntyre

Periodista de fútbol

MINNEAPOLIS – Ahora la verdadera prueba comienza para esta versión del equipo nacional masculino de EE. UU.

Ya ha sido un verano interesante para los estadounidenses, que faltan más de una docena de clientes habituales, incluidas estrellas como Christian Pulisic y Antonee Robinson, por varias razones durante esta Copa de Oro Concacaf, que continúa para los anfitriones del torneo aquí el domingo con un cuarto de final de Do or-Die contra Costa Rica en el Estadio del Banco de EE. UU. (Kickoff a 7 PM en Fox).

Después de dejar caer sus dos amistosos de la Copa Antes de oro a los enemigos europeos Türkiye y Suiza y entrar en el campeonato regional con cuatro derrotas consecutivas, el USMNT obtuvo tres victorias en el escenario grupal sobre Trinidad y Tobago, Haití y la nación invitada Arabia Saudita.

Nada de eso significa nada el domingo. Pregúntele a Panamá, el entrenador del equipo de Canadá, Jesse March, llamó al título favorito antes Los Canaleros Honduras se sorprendieron en las penaltis el sábado: un equipo que los canadienses derrotaron 6-0 en su primer partido de la primera ronda solo 11 días antes.

“Va a ser mucho más difícil”, dijo el alero de los Estados Unidos, Malik Tillman, sobre el desafío planteado por Costa Rica. “Pero todos queremos ganar este torneo. Si quieres ganar, tienes que ganar contra cualquiera”.

También necesitas anotar. Hacer eso no será fácil contra el arquero costarricense de todo el planeta Keylor Navas. Un tres veces titular de la UEFA Champions League con el Real Madrid, Navas ahora tiene 38 años. Pero se ve tan robusto como siempre en esta Copa de Oro, ayudando a su país a alcanzar los últimos ocho al hacer una serie de salvamentos clave, incluida varias de las espectaculares variedades en un empate sin anotación con México en el último partido en el juego grupal.

El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino entrenó a Navas en Paris Saint-Germain durante la temporada 2021-22. “Mis recuerdos con Keylor son increíbles”, dijo Pochettino durante la conferencia de prensa previa al juego del sábado. “Siempre lo admiramos, su mentalidad y su calidad como guardián. Es un momento fantástico para compartir mañana con él. Es un gran jugador. Es un gran guardián, uno de los mejores del mundo”.

No es que los estadounidenses sean perseguidos.

“Su carrera habla por sí misma”, dijo el veterano estadounidense Tyler Adams. “Obviamente es el líder de ese equipo, y creo que su habilidad para organizarse obviamente lo dificultará. Su tiro de tiro es increíble. Pero, ya sabes, tengo confianza en mis huelguistas”.

Patrick Agyemang figura para encabezar el ataque de los Estados Unidos para el cuarto juego corriendo. “Es bueno poder competir contra los mejores jugadores”, dijo Agyemang el sábado.

El imponente delantero de Charlotte FC se encuentra entre un puñado de estadounidenses que están lidiando con la posibilidad de una transferencia de club durante esta Copa de Oro. Ageymang se ha relacionado con un traslado al campeonato de segundo nivel de Inglaterra. Tillman, quien juega para los campeones holandeses PSV Eindhoven y lidera el USMNT con tres goles hasta ahora en esta Copa de Oro, es un objetivo rumoreado del Bayern Leverkusen de Alemania.

El mediocampista Johnny Cardoso, cuestionable para el domingo debido a una lesión en el tobillo, fue visitado por el médico del Atlético Madrid en Minnesota antes de lo que se espera que sea una transferencia que valga más de $ 30 millones del verdadero Betis de España. Incluso Pochettino ha estado en las noticias; El argentino me dijo el sábado que está completamente comprometido con la USMNT durante la Copa Mundial del próximo verano y se burló de un informe de que recientemente había sido entrevistado por el club de la Premier League inglesa Brentford.

“No es una distracción en absoluto”, dijo el defensor Walker Zimmerman, quien está buscando su primer comienzo en esta Copa de Oro, sobre el ruido exterior. “Aquellos que han estado en esas conversaciones, saben que cuanto mejor jueguen aquí y el continuo éxito del equipo los ayudará con su carrera individual y sus movimientos”.

Dentro del campamento, la prioridad es clara. “El equipo nacional”, dijo Agyemang, “es todo lo que estamos enfocados en este momento”.

Tiene que ser así contra un oponente que los estadounidenses saben que pueden lastimarlos si se le da la oportunidad

“Tenemos que entender que probablemente sean más peligrosos cuando tenemos la pelota, porque un error y están listos para saltar”, dijo Adams. “No podemos ser casuales, porque pueden atraerte a un juego donde tienes mucha posesión.

“Eso es exactamente lo que quieren”, continuó Adams. “Una oportunidad y van hacia otro lado”.

Aún así, a los Estados Unidos le gustan sus posibilidades. Incluso con muchos de los clientes habituales desaparecidos, ha habido una confianza tranquila en las filas de este mes.

“Tenemos el talento, tenemos la habilidad. Pero se trata de ser intenso y agresivo con y sin la pelota”, dijo el defensor Tim Ream. “Esa será la clave para nosotros, y asegurándose de que estamos transmitiendo ese mensaje a todos los muchachos, especialmente a los que no están acostumbrados a este tipo de situaciones y este tipo de juegos.

“Todo el mundo está en la misma página en este momento”, agregó Ream. “Todos están listos para partir”.

Doug McIntyre es reportero de fútbol de Fox Sports que ha cubierto Estados Unidos equipos nacionales para hombres y mujeres en las Copas Mundiales de la FIFA en cinco continentes. Síguelo @Bydougmcintyre.

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