Nicole entra en la habitación del terapeuta y agarra lo que ella llama su almohada abrazada. Ella admite estar nerviosa por sentarse con un extraño para discutir su salud mental.
Tiene 31 años, vive en Londres y trabaja como asistente quiropráctica. Ella sufre de ansiedad cuando conduce.
“Hay tantas cosas que rápidamente pasan por mi cabeza”, dice ella.
“¿Qué tan lejos está? ¿Cuál es la ruta? De alguna manera olvido cómo conducir”.
Ella sufre de ataques de pánico y su miedo a conducir significa que constantemente está cancelando los planes.
Pero, en el transcurso de las seis sesiones con el psicoterapeuta Owen O’Kane, queda claro que sus problemas son mucho más profundos que solo un miedo a conducir.
Cavando en la mente
Cada semana, una de cada seis de la población del Reino Unido experimenta problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, y cada año más de 1.2 millones de personas buscan ayuda del servicio de terapias de conversación del NHS, y muchos más pagan por el apoyo en privado.
Esta forma de terapia se usa más comúnmente para la ansiedad y la depresión, pero también puede ayudar con una variedad de otros problemas, incluida la dismorfia de la imagen corporal, el trastorno obsesivo compulsivo y el trastorno de estrés postraumático. No funciona para todos: la investigación sugiere que un tercio de las personas no se benefician.
La BBC ha seguido a 12 personas, presentadas en la serie Change Your Mind, Change Your Life, quienes recibieron seis sesiones de apoyo de los terapeutas.
Los terapeutas han utilizado una combinación de diferentes enfoques de terapia de conversación, incluida la terapia cognitiva conductual que se centra en cambiar la forma en que pensamos y comportamientos, junto con otras técnicas para mejorar las relaciones y procesar el trauma.
Lo que revela es sorprendente: cómo la comprensión y el aprendizaje para manejar la mente tienen el poder de transformar vidas.
“No estás atascado con el cerebro que tienes”, dice Owen O’Kane, quien ha trabajado en el campo durante 25 años.
Describe su trabajo como el trabajo de detectives: “La gente viene con lo que parece ser una historia razonable, pero lo interesante es que muy a menudo la historia y las emociones no coinciden. Supongo que lo que estamos haciendo es cavar un poco”.
‘Me odié por completo’
Durante sus sesiones, Owen profundiza en la ansiedad de Nicole. En un momento ella llora. Ella admite que en el pasado ha “odiado” completamente “a sí misma. Ella se preocupa por lo que la gente piensa de ella y está socialmente ansiosa: “No me siento lo suficientemente bueno como para estar allí. Podría decir algo mal. Necesito que la gente le guste”.
Owen pregunta por qué se siente así: “Como seres humanos nos gustan las agradables emociones. Nos gusta sentirnos felices, alegría, estar enamorado”. Pero dice que algunas personas intentan evitar o suprimir emociones como el miedo, el temor y la tristeza, y eso puede causar ansiedad. En cambio, dice que es más saludable aceptarlos y aceptarlos como seguros.
Cuando las personas llegan a ese punto, dice, comienzan a sentirse empoderadas: “Se dan cuenta de que no van a estar abrumados”.
Hablando fuera de la sala de terapia, Nicole dice: “Estoy sorprendido. Obtuvo mi número de inmediato. Vería la vulnerabilidad como algo negativo, pero no lo es”.
Cuando se le pidió que se describiera a sí misma, usa palabras como amables, reflexivas, decididas y entusiastas: “No soy una mala persona”, le dice a Owen.
Ella dice que ha aprendido mucho: “Lo más importante es que descubrí que no estaba siendo amable conmigo mismo. Eso fue realmente revelador”.
Owen dice que esto es típico de muchas personas que trata: “Cuando las personas llegan a estas encrucijadas, cuando se despiertan y se dan cuenta de lo que están haciendo, ese es un momento de polvo de oro para mí”.
‘Tuve un accidente cerebrovascular en mis 30 años’
James también aprendió a pensar en sí mismo de manera diferente gracias a la terapia.
Un padre de uno de 39 años que trabaja en finanzas, lucha con la ansiedad y, en particular, se preocupa por cometer errores en el trabajo. Ese miedo es tan debilitante que no hace que funcione a veces.
Ha sido apoyado por el profesor Steve Peters, un psiquiatra que explica el perfeccionismo está en la raíz de sus problemas: “Si creemos que es el fin del mundo si cometemos un error, te paraliza”.
James fue una vez un atleta, jugó al fútbol semiprofesional y compitió en atletismo antes de especializarse en el Bobsleigh.
Estaba entrenando para pruebas para el equipo de Gran Bretaña cuando tuvo un derrame cerebral hace ocho años: “Con un cambio de cambio, perdí todo”, dice.
“Me hizo sentir un hombre menor”.
Ahora teme tener un rendimiento inferior en el trabajo y perder su trabajo.
En el transcurso de las sesiones, el profesor Peters explica que la clave es el sistema de creencias de James.
Primero, da algunos consejos aparentemente simples: “Pon tus pies en el piso, párate y camina”, dice.
Centrarse en la tarea básica de moverse, en el caso de James en movimiento para poder llegar a trabajar, permite a alguien atrapado en el pensamiento catastrófico para bloquear los pensamientos negativos que los impiden hacer algo.
En sesiones posteriores, James y el profesor Peters exploran lo que podría estar detrás de sus problemas. James le dice al profesor Peters sobre su infancia y cómo su padre lo criticaría para que lo empuje a mejorar.
El profesor Peters explica cómo James cree que para complacer no se puede cometer errores y luego el golpe devastador que sufrió a una edad temprana ha provocado un deseo absoluto de que las cosas nunca vuelvan a equivocarse.
Él le dice a James que necesita hacer “paz consigo mismo” definiéndose no por rendimiento sino por valores y comportamientos. Él también le pide a James que se describe a sí mismo y James responde que es trabajador, honesto, atractivo, amigable y como alguien que pondría a los demás primero.
En el transcurso de sus sesiones, la forma de pensar de James cambia: “Puedo mirarme en el espejo y sentir mi valor y mi valor”, explica.
‘Mi mamá murió cuando tenía 15 años’
Las luchas de Anjalee son algo diferentes. Se relacionan con un evento traumático en la infancia: su madre murió de repente cuando tenía 15 años.
Ahora una madre misma, con tres hijos menores de cinco años, ha luchado emocionalmente.
Ella tiene noches de insomnio, un pecho apretado y se siente emocionalmente desconectado. Es peor que cualquier dolor físico, dice el jugador de 34 años: “convertirse en madre ha reabierto todo lo que he tratado de suprimir”.
Su primer nacimiento fue particularmente traumático. Ella desarrolló sepsis: la condición de la que murió su madre: “Pensé que no iba a sobrevivir”, dice ella.
Su psicoterapeuta, Julia Samuel, le explica a Anjalee que no ha podido procesar lo que ha sucedido y, como resultado, el trauma se ha quedado con ella.
Cuando su madre murió, Anjalee estaba en medio de los exámenes y tenía dos hermanos menores, dejándola sin tiempo para llorar.
Julia sugiere la desensibilización del movimiento ocular y la terapia de reprocesamiento, que utiliza el movimiento para ayudar a las personas a procesar y recuperarse de eventos angustiosos.
Julia le pregunta a Anjalee su peor recuerdo y ella describe cómo su padre intentó salvar la vida de su madre realizando compresiones en el pecho en su hogar hasta que llegaron los paramédicos. Su madre fue apurada con Anjalee con la esperanza de que regresara. Ella nunca lo hizo.
Anjalee dice que nunca ha hablado de esto dentro de nadie. Julia le pide a Anjalee que cruce los brazos contra su pecho y comience a respirar profundamente y golpeando, imitando las alas de una mariposa aleteando. Ella habla a través de la memoria y cómo las imágenes en su cabeza están cambiando a más positivas.
Julia dice que este tipo de tratamiento es particularmente efectivo cuando se trata de un solo evento traumático. Un recuerdo, dice, puede actuar como un bloque en todo.
Posteriormente, Anjalee habla sobre cómo sus síntomas han disminuido y la satisfacción que ahora siente.
“Mi terapeuta me ayudó a reconectarme con la niña de 15 años que había silenciado. Comencé a procesar el trauma que me perseguía. Ahora entiendo el dolor como el otro lado del amor”.
Durante mayo, la BBC está compartiendo historias y consejos sobre cómo apoyar su salud mental y bienestar.
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