Un año después de que los Dodgers de Los Ángeles le dieran el contrato más grande en la historia del béisbol a Shohei Ohtani, convirtieran a Yoshinobu Yamamoto en el lanzador mejor pagado del deporte y le entregaran a Tyler Glasnow una extensión de nueve cifras, los actuales campeones están de regreso con el primer major. chapoteo de la temporada baja 2024-25 de la MLB.
Menos de un mes después de ganar la Serie Mundial con una rotación diezmada, los Dodgers abordaron la incertidumbre que rodea a su cuerpo de lanzadores y elevaron significativamente el techo del grupo al aceptar los términos de un contrato de cinco años y $182 millones con Blake Snell.
El dos veces ganador del premio Cy Young dio la noticia él mismo, anunciando sus intenciones el martes por la noche al publicar una foto de sí mismo con una camiseta de los Dodgers retocada con Photoshop en su Página de Instagram. Según se informa, el acuerdo incluye un bono por firmar de $52 millones, $65 millones diferidos (una táctica preferida de los Dodgers, que les permite reducir el impacto del impuesto al lujo) y ninguna opción de exclusión voluntaria, lo cual es notable considerando que así fue como Snell estuvo disponible para ellos en el primer lugar.
Los Dodgers habían estado interesados en Snell durante años, lo cual no sorprende, considerando que el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, seleccionó a Snell en 2011 cuando dirigía a los Rays de Tampa Bay, incluida la temporada pasada, antes de que el zurdo firmara un contrato de dos años y $62 millones. con los Gigantes. A pesar de venir de una segunda temporada de Cy Young, el mercado de Snell no se materializó de la manera que muchos esperaban que fuera la última temporada baja.
No firmó hasta mediados de marzo, y el inicio de su mandato en San Francisco comenzó de manera desfavorable después de la preparación tardía. Lidió con lesiones en la ingle y los aductores y tuvo marca de 0-3 con efectividad de 9.51 en seis aperturas antes de finales de junio. En ese momento, no había hecho mucho para calmar los temores de los equipos sobre su durabilidad y confiabilidad. Las temporadas Cy Young de Snell en 2018 con Tampa Bay y 2023 con San Diego son las únicas dos veces en sus nueve años de carrera en las que ha lanzado más de 130 entradas, y su efectividad fluctuó en los cuatro años entre esas temporadas premiadas, debido en parte a una alta velocidad de caminata y un control errático. Pero pronto mostraría las ventajas que pocos lanzadores en este deporte, si es que hay alguno, pueden igualar.
Regresó de una lesión en julio y produjo una efectividad de 1.23 con 114 ponches en 80.1 entradas el resto del camino, lanzando un juego sin hits el 2 de agosto, el primer juego completo de su carrera, y trabajando al menos seis entradas y permitiendo una. o ninguna carrera en ocho de sus últimas 14 salidas. A pesar del lento comienzo, todavía se ubicó en el percentil 98 en tasa de ponches, tasa de golpes fuertes y promedio de bateo esperado para fin de año.
Ha promediado 11,2 ponches por cada nueve entradas a lo largo de su carrera, la mayor cantidad para un abridor en la historia de la MLB, y ha ponchado más que eso en cada una de sus últimas seis temporadas. En 2024, su tasa de hits fuertes del 28,9%, su tasa de ponches del 34,7% y su promedio de bateo de .174 contra todos representaron las mejores marcas de su carrera.
Esas habilidades son especialmente tentadoras para un contendiente que busca una pieza final en octubre, cuando la capacidad de fallar los bates se vuelve más pronunciada. La efectividad de postemporada de 3.33 de Snell tampoco hace daño. En otras palabras, encaja perfectamente con los campeones reinantes Dodgers, un equipo al que venció en la Serie Mundial hace cuatro años.
Corbin Burnes es un caballo de batalla más confiable. Max Fried es un productor más consistente. Pero nadie en la cima de la sólida clase de lanzadores de agentes libres de este año ofrece la ventaja de ponches de élite que ofrece Snell. Si bien usa su bola rápida casi la mitad del tiempo, su bola curva, su cambio y su slider han registrado una tasa de malos resultados del 43% o más en cada una de las últimas tres temporadas.
Snell optó por no participar en su segunda temporada con los Giants y no perdió tiempo en conseguir la oferta a largo plazo que nunca llegó el invierno pasado, asegurando que esta vez no habría un comienzo de año apresurado y frenético. Se unirá a su tercer club diferente de la División Oeste de la Liga Nacional en los últimos tres años.
En teoría, los Dodgers ahora deberían contar con un cuerpo de lanzadores significativamente mejor que el que tuvieron durante la carrera por el campeonato del año pasado, aunque no podían haber esperado la necesidad que surgiría después de dedicar $325 millones a Yamamoto y $136.5 millones a Tyler Glasnow en diciembre pasado. Diez meses después, Yamamoto, Walker Buehler y Jack Flaherty, incorporado en la fecha límite, eran los únicos titulares confiables que les quedaban. A pesar de que sólo quedaba un lanzador en pie de su rotación del Día Inaugural, los Dodgers perseveraron para ganar una Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York.
Esta temporada baja, dadas las lesiones del grupo y los horarios de Ohtani y Yamamoto que dictaban la necesidad de una rotación de seis hombres, era un área que sentían que necesitaban reforzar. Buehler y Flaherty son agentes libres. Yamamoto se perdió casi tres meses por un problema en el hombro. Glasnow viene de una lesión en el codo que lo obligó a estar fuera de los playoffs. Ohtani, Dustin May y Tony Gonsolin vienen de cirugías importantes de codo. Bobby Miller resultó ineficaz en 2024 después de una prometedora temporada de novato. Se espera que Clayton Kershaw vuelva a firmar con los Dodgers en 2025, pero saldrá de cirugías de rodilla y pie.
Con la profundidad de su plantel, su sistema de fincas y la cuenta bancaria de sus propietarios, pueden darse el lujo de tomar riesgos calculados que ahuyentarían a muchos clubes. Lo hicieron con Yamamoto, a pesar de que nunca había lanzado un lanzamiento de Grandes Ligas. Lo hicieron con Glasnow, a pesar de que nunca había lanzado más de 120 entradas en una temporada.
Snell también conlleva riesgos, junto con un potencial de recompensa inigualable. La semana pasada, Ohtani se unió a Frank Robinson como los únicos jugadores en ganar un MVP en ambas ligas. Esta semana, Ohtani se convirtió en compañero de equipo de uno de los siete lanzadores que ganaron el Cy Young en ambas ligas. Agregar a Ohtani y Snell a una rotación que ya encabeza Glasnow y Yamamoto podría convertirla en la mejor del béisbol.
Y es solo el comienzo de esta temporada baja para los Dodgers, quienes todavía son considerados los favoritos para conseguir al fenómeno japonés Roki Sasaki, siguen entre los contendientes en el sorteo de Juan Soto y podrían traer de regreso al All-Star Teoscar Hernández. Si bien las vacantes en los jardines de las esquinas deberían ser la siguiente orden del día, la incorporación de Snell rápidamente satisface una de las pocas necesidades evidentes del campeón, para disgusto del resto de la liga.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, creció en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.
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