Los médicos de cabecera de toda Inglaterra comenzarán a limitar el número de pacientes que están dispuestos a atender, después de que la Asociación Médica Británica (BMA) anunciara una acción inmediata de trabajo de celo.
La BMA ha dicho a sus miembros que pueden limitar las citas a 25 por día (algunos médicos de cabecera atienden más de 40 a veces) en medio de una disputa sobre los niveles de financiación.
En una votación, el 98% de los miembros de GP respaldaron la adopción de medidas, y el sindicato afirmó que la falta de financiación está poniendo en riesgo las prácticas.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra advirtió que la medida podría causar trastornos significativos más allá de los servicios de cabecera.
En una carta a los altos directivos del NHS el mes pasado, dijo que esto podría incluir un aumento de la presión y las esperas en A&E, retrasar el alta de pacientes al hospital e interrumpir las derivaciones al hospital para tratamientos planificados, como operaciones de cadera y rodilla.
Advirtió que, como en otras disputas, “mantener los servicios para pacientes con necesidades urgentes, como condiciones en deterioro” era clave.
Pero la directora nacional de atención primaria del NHS de Inglaterra, la Dra. Amanda Doyle, dijo que si un paciente necesita ver a un médico de cabecera, debe “seguir acudiendo para recibir atención, ya que los consultorios permanecerán abiertos”.
La medicina general está ‘rota’
La BMA sugiere que los médicos de cabecera podrían adoptar una serie de medidas diferentes, pero serán ellos mismos quienes deberán decidir qué quieren hacer.
Una opción es limitar el número de pacientes que atienden a 25 por día, que la BMA considera un nivel seguro. Si todos los médicos de cabecera se apegaran a ese límite, se reduciría el número de consultas en un tercio, pero no está claro cuántos seguirán la norma.
No todos los médicos de cabecera son miembros de la BMA y la participación en las elecciones fue de poco menos del 70%. La BMA afirmó que es probable que el impacto sea “lento” en lugar de “de gran impacto”.
Los médicos de cabecera también podrían negarse a realizar pruebas y evaluaciones para los hospitales antes o después del tratamiento, y podrían ignorar las directrices sobre racionamiento de tratamientos que se establecen para permitir que el NHS priorice a los pacientes más necesitados.
La BMA cree que ninguna de estas medidas hará que los médicos de cabecera incumplan su contrato. Los consultorios médicos de cabecera son esencialmente empresas independientes, por lo que el NHS les paga una suma global por brindar atención y, por lo tanto, no están empleados directamente.
La Dra. Katie Bramall-Stainer, directora de atención médica de la BMA, afirmó: “Los médicos de cabecera están al límite de sus fuerzas. Esto es un acto de desesperación. Durante demasiado tiempo, no hemos podido brindar la atención que queremos.
“Estamos presenciando el fin de la medicina general. La era del médico de familia ha sido eliminada por sucesivos gobiernos y nuestros pacientes están sufriendo las consecuencias”.
La medida adoptada no se considera una acción industrial formal y, por lo tanto, el sindicato puede continuar con el trabajo de celo indefinidamente.
Castigar a los pacientes
Louise Ansari, directora ejecutiva del organismo de control de pacientes Healthwatch England, dijo que estaba preocupada por la medida, dadas las dificultades que ya enfrentan los pacientes para acceder a los médicos de cabecera.
“Sin una comunicación proactiva con los pacientes, la acción de trabajar según regula podría exacerbar los problemas de acceso o incluso disuadir a las personas de buscar ayuda por completo.
“La seguridad de los pacientes debe ser primordial. Instamos encarecidamente a todos los consultorios de médicos de cabecera a que informen a sus pacientes si van a participar en la acción y cuándo, y a dónde pueden acudir para obtener ayuda alternativa.
“En última instancia, es esencial que la BMA y el NHS England trabajen con urgencia para resolver la disputa contractual con los médicos de cabecera”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, también expresó su decepción: “Puedo entender perfectamente por qué los médicos de cabecera querrían castigar al anterior gobierno conservador, pero esta medida, si sigue adelante, sólo castigará a los pacientes”.
“Los conservadores ya recibieron una paliza en las elecciones generales y ahora tenemos un gobierno laborista que está realmente comprometido a trabajar con los médicos de cabecera para reconstruir la práctica general de modo que las personas puedan obtener una cita con el médico de cabecera cuando la necesiten”.
