Tijuana, México
CNN
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Estefanía Rebellón conoce el trauma que supone verse obligado a huir de su hogar en busca de seguridad. Ella comprende el miedo y la incertidumbre que sienten los más de 70 millones de niños migrantes y desplazados por la fuerza en todo el mundo.
Ella también era una niña migrante.
“El caso de mi familia es el caso de muchos refugiados y migrantes en la frontera. Para nuestra familia nunca fue una opción abandonar nuestro hogar. Nos obligaron a salir de él”, dijo Rebellón, de 32 años.
Tenía 10 años cuando su familia huyó de Cali, Colombia, debido a las amenazas de muerte que recibía su padre, que se había visto obligado a esconderse. Se establecieron en Miami y, con el apoyo de los profesores de la escuela, Rebellón prosperó. Ahora, a través de su organización sin fines de lucro, Yes We Can World Foundation, ofrece educación a niños que viven en el limbo en refugios en la frontera entre Estados Unidos y México.
Rebellón se mudó de Miami a Los Ángeles cuando tenía 21 años para seguir una carrera como actriz. En 2018, se sintió tan conmovida después de trabajar como voluntaria en campamentos de migrantes en Tijuana que puso su carrera en pausa.
“No había escuelas preparadas para ayudar a estos niños. Caminaban descalzos por los campamentos”, dijo. “No podía olvidar lo que acababa de ver. Pensé: ‘Tengo que volver, literalmente’”.
Rebellón y su pareja, Kyle Schmidt, utilizaron unos 1.000 dólares de sus ahorros para comprar tiendas de campaña y suministros y montar una escuela improvisada en la frontera. Contrataron a profesores voluntarios para ofrecer oportunidades de aprendizaje en los campamentos.
“Montamos una escuela de la noche a la mañana y… se lo dijimos a un par de niños”, dijo Rebellón. “Se extendió por todo el campamento y teníamos como 50 niños rodeándonos”.
En los meses siguientes, cuando las familias que vivían en los campamentos fueron trasladadas a albergues, Rebellón y Schmidt quisieron seguir ofreciendo servicios educativos.
“Pensé: ‘¿Por qué no convertimos un autobús en un aula móvil y lo podemos llevar a todos los diferentes refugios?’”, dijo Rebellón. “Literalmente, buscamos en Google y YouTube cómo convertir un autobús en un aula móvil”.
Durante el año siguiente, Rebellón y Schmidt compraron y desmantelaron un autobús, se asociaron con refugios y condujeron el autobús transformado a través de la frontera. Su objetivo: ofrecer programas educativos bilingües para que los niños pudieran seguir en la escuela.
“Todas las familias con las que trabajamos y todos los niños con los que trabajamos a diario están buscando asilo legalmente”, dijo Rebellón. “Están pasando por todos los procesos que se les exigen”.
La organización de Rebellón contrata a profesores profesionales y adapta su currículo a las necesidades específicas de cada estudiante. El programa ha sido acreditado por la Secretaría de Educación de México y atiende a niños de entre 3 y 15 años, un período crucial para la educación, afirma Rebellón.
A pesar de los desafíos que enfrentó como niña migrante, dice que tuvo suerte de tener maestros que la defendieron y la guiaron a lo largo del camino.
Muchos niños migrantes no cuentan con este apoyo y a menudo quedan marginados y pierden un tiempo escolar valioso. Muchos han estado viajando durante meses, si no años, y tienen dificultades para asistir a la escuela porque a menudo están en tránsito, sin un hogar permanente. La seguridad, la inestabilidad económica, la pobreza, la falta de transporte y la condición legal percibida también son factores.
“La gente no se da cuenta de que este es un proceso muy largo para las familias”, dijo Rebellón. “No es simplemente que llegas a la frontera, pides asilo y tu vida es un arco iris. Lleva décadas, mucho trabajo y mucho dolor”.
La familia de Rebellón tuvo que sortear un proceso legal que duró décadas para obtener asilo político y, posteriormente, la ciudadanía estadounidense. Sus padres, ambos abogados de profesión, se vieron obligados a abandonar sus carreras en Colombia y aceptar nuevos empleos en Estados Unidos para mantener a su familia de cinco integrantes. Su madre trabajaba en varios empleos como cuidadora y su padre trabajaba de noche en Walmart, donde lleva trabajando a tiempo completo casi 20 años.
“Cada vez que tengo la oportunidad, les cuento mi historia de inmigración a los niños”, dijo Rebellón. “Siempre quiero que los niños que pasan por nuestros programas se den cuenta de que ser migrante no es algo de lo que deban avergonzarse”.
En la actualidad, la Fundación Yes We Can educa a entre 250 y 300 niños al día a través de sus cuatro escuelas ubicadas a lo largo de la frontera y tres autobuses escolares móviles. Desde 2019, Rebellón dice que el grupo ha atendido a más de 3.100 niños migrantes de 10 países.
Su programa funciona de lunes a viernes de 9:00 a 15:00 horas. Las clases se dictan durante todo el año, sin vacaciones de verano. También proporcionan uniformes, mochilas y útiles escolares gratuitos. Las lecciones se centran en la enseñanza básica en las materias de lengua y literatura, matemáticas y ciencias, además de abordar necesidades prácticas e inmediatas como la traducción de información básica, como números de teléfono y direcciones.
“Quiero que nuestros esfuerzos sean algo permanente”, dijo Rebellón. “Y que cuando todo esté dicho y hecho, estemos orgullosos de mirar atrás y decir que estuvimos allí cuando la gente más nos necesitaba”.
¿Quieres participar? Echa un vistazo La Fundación Mundial Sí Podemos sitio web y ver cómo ayudar.
Para donar a Yes We Can World Foundation a través de GoFundMe, haga clic aquí
