Ciudad de México
CNN
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El mes pasado, mientras la administración Biden se esforzaba por gestionar la última ola de migrantes que abrumaba la frontera sur de Estados Unidos, las principales autoridades de inmigración de ese país cruzaron a México para una reunión de emergencia.
Sentados en una sala de conferencias en Ciudad Juárez, los funcionarios y sus homólogos mexicanos redactaron un plan de 15 puntos para ayudar a desactivar el foco de tensión; la mayor parte del cual es una lista de acciones que debe tomar el gobierno mexicano. Cabe destacar que, según un comunicado de la agencia federal de inmigración de México, México acordó llevar a cabo deportaciones más costosas de los migrantes que se reúnen en su lado de la frontera, una medida que algunos creían que disuadiría los cruces desordenados.
Las medidas, que también especifican los esfuerzos mexicanos para frenar la avalancha de migrantes que viajan hacia el norte en vagones de tren, son las últimas de una serie de cambios de política en México que han aliviado, aunque sea levemente, el enorme dolor de cabeza político que la migración provoca perennemente en Washington. Los analistas de ambos países ven un acuerdo pragmático: mientras México soporta cada vez más el peso de la estrategia migratoria estadounidense, la administración Biden ha otorgado un margen de maniobra poco común al líder divisivo pero popular del país.
“México tiene una influencia real en la relación con Estados Unidos, y en este momento esa influencia gira en torno a la migración”, dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria, una organización no partidista.
México y Estados Unidos comparten casi 3.200 kilómetros de frontera terrestre y tienen una historia de intercambio económico importante. Desde hace tiempo, ambas partes mantienen políticas migratorias entrelazadas que se adaptaron a medida que cambiaban los patrones migratorios internacionales. Cuando George W. Bush hizo su primer viaje fuera de Estados Unidos como presidente en 2001, fue al rancho de Vicente Fox, el líder mexicano, para hablar sobre una nueva era de cooperación en cuestiones fronterizas, como el comercio, las drogas y el flujo de mexicanos hacia el norte, que en ese momento constituían la mayor parte de los indocumentados que cruzaban la frontera.
Pero a medida que la espiral de violencia y las condiciones económicas desesperadas alimentaron años de migración masiva desde Centroamérica y el Caribe hacia Estados Unidos, superando el sistema de admisión legal del país, la franja de territorio mexicano en el medio se convirtió en un “estado tapón” crítico, dijo Maureen Meyer, de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.
“La frontera sur de México era prácticamente la frontera sur de Estados Unidos”, dijo Meyer.
Bajo la presión de varias administraciones estadounidenses, México ha enviado repetidamente recursos a su frontera con Guatemala durante los últimos 10 años para formalizar las rutas migratorias y ha detenido a un número récord de migrantes en puestos de control recién instalados mientras se dirigían hacia el norte.
Al mando de la última coordinación de México con Estados Unidos en materia de inmigración ha estado el presidente Andrés Manuel López Obrador, un líder izquierdista que en 2018 hizo campaña en contra de hacer el “trabajo sucio” de Estados Unidos en materia de migración. Su cálculo político ha cambiado rápidamente desde entonces.
Bajo la amenaza de aranceles paralizantes del entonces presidente Donald Trump, López Obrador acordó en 2019 permitir que los solicitantes de asilo esperaran sus solicitudes dentro de México bajo la política “Permanecer en México”, lo que enfureció a los activistas que dijeron que obligaba a los migrantes a vivir en condiciones de vida peligrosas.
Durante la pandemia, cuando Estados Unidos empleó una medida de salud pública conocida como Título 42 para deportar a muchos solicitantes de asilo en la frontera, López Obrador aceptó recibir a muchos de los migrantes, revirtiendo una postura de larga data en el país y agotando los recursos de las propias ciudades fronterizas de México. En mayo, cuando Estados Unidos puso fin al uso del Título 42, López Obrador siguió permitiendo las deportaciones por “razones humanitarias”.
“Creo que estas medidas más recientes realmente cruzan otra línea porque no se trata solo de impedir que la gente venga a Estados Unidos, que ha sido el papel más estricto”, dijo Meyer.
“En realidad, está permitiendo que las personas deportadas de Estados Unidos permanezcan en México o, en este caso ahora, tal vez las devuelvan activamente a sus países de origen para que regresen a Estados Unidos”, dijo.
Los detalles sobre el plan de deportación anunciado el mes pasado han sido limitados. En una conferencia de prensa desde Washington el viernes, la secretaria de Relaciones Exteriores de México, Alicia Bárcena, dijo que las autoridades mexicanas estaban realizando seis vuelos cada semana para devolver a los migrantes a Guatemala, Honduras y El Salvador. Bárcena agregó que los funcionarios estaban “explorando” la posibilidad de ampliar las deportaciones a Ecuador, Venezuela y Colombia.
No estaba claro dónde se estaban llevando a cabo los vuelos de deportación ni cuándo habían comenzado. Tampoco se pudo saber si los migrantes que estaban siendo devueltos ya habían sido deportados de Estados Unidos o si tenían solicitudes de asilo pendientes. Las partes interesadas en México dijeron a CNN la semana pasada que no parecía haber ningún cambio significativo en el ritmo de los vuelos de repatriación en el norte del país.
Una portavoz de la agencia federal de inmigración de México se negó a proporcionar más detalles sobre las deportaciones.
Pero el anuncio puede haber tenido ya el efecto de disuadir a los migrantes de cruzar a Estados Unidos sin la cita requerida para solicitar asilo. En el fin de semana posterior a la reunión, el número de migrantes que encontraron las autoridades fronterizas al entrar a Estados Unidos cerca de El Paso, Texas, disminuyó en un 30%, informó CNN.
El miércoles pasado, López Obrador también anunció que planeaba una cumbre con funcionarios de varios países de América Latina y el Caribe “cuyas poblaciones están migrando” que se celebraría en los próximos días. México también acordó el mes pasado instar a países como Venezuela, Nicaragua y Cuba, que tienen relaciones diplomáticas limitadas con Estados Unidos, a que acepten de regreso a sus ciudadanos deportados en la frontera.
“Lo que buscamos es llegar a un acuerdo para enfrentar el fenómeno migratorio atendiendo las causas”, dijo López Obrador en conferencia de prensa. “Tenemos que alinearnos”.
La reciente cooperación entre los dos países ha estado acompañada de una intensa agenda de diplomacia itinerante. La semana pasada, Bárcena se reunió en Washington con los líderes del Senado y Elizabeth Sherwood-Randall, asesora de seguridad nacional de Biden. Se espera que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, viaje a México esta semana junto con otros secretarios del gabinete y se reúna con López Obrador.
Para los negociadores mexicanos, las mayores responsabilidades del país a menudo han estado condicionadas al compromiso de Estados Unidos de ampliar las formas en que los migrantes pueden ingresar al país legalmente, como a través de visas de trabajo temporales y un programa de libertad condicional humanitaria recientemente ampliado que, según la administración Biden, ha permitido a decenas de miles de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que cumplen ciertas condiciones, incluido un patrocinador local en Estados Unidos, volar al país y obtener autorización de trabajo.
El mes pasado, antes del anuncio sobre las deportaciones mexicanas, el ministro de Asuntos Exteriores de México dijo a Bloomberg en una entrevista que Estados Unidos y México estaban cerca de llegar a un acuerdo con las Naciones Unidas para realizar una evaluación previa de decenas de miles de migrantes en México para ingresar a Estados Unidos bajo los programas de libertad condicional. Estados Unidos ha abierto centros de procesamiento similares en Colombia, Costa Rica y Guatemala.
Un portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo a CNN que la organización está “regularmente en contacto con las autoridades estadounidenses y mexicanas, incluso sobre cómo podemos brindar apoyo a posibles iniciativas futuras”.
“Políticamente, para el gobierno mexicano no pueden hacer un mayor control sin demostrar que también están luchando por el bienestar de los migrantes y por oportunidades legales, porque es un país con una historia de migración a Estados Unidos”, dijo Selee.
¿Mano libre para López Obrador?
Aun así, algunos analistas ven un incentivo más cínico detrás de la cooperación, argumentando que la administración Biden ha hecho la vista gorda en gran medida ante elementos de la agenda de López Obrador que normalmente habrían suscitado críticas.
“López Obrador comprendió muy rápidamente que si cedía a la solicitud de apoyo de Biden tendría un capital político significativo para garantizar que se limitara la presión estadounidense sobre una serie de cuestiones bilaterales o de política interna mexicana”, dijo Arturo Sarukhán, ex embajador mexicano en Washington que ha sido un crítico de la actual administración.
Los detractores señalan retrocesos democráticos en varias posiciones de López Obrador: un intento de reforma de la autoridad electoral independiente del país, críticas frecuentes al poder judicial y a la prensa, y la capitulación de los poderes estatales en materia de policía y transporte ante los militares.
La reforma electoral, que fue aprobada a principios de este año pero luego bloqueada por la Suprema Corte de México, disminuyó la autoridad electoral independiente del país, reduciendo su fuerza laboral en todo el país y limitando su autonomía antes de las elecciones presidenciales del próximo año.
Decenas de miles de mexicanos marcharon en la capital contra esta medida, en la mayor protesta de oposición desde la presidencia de López Obrador. Los críticos la denunciaron como una peligrosa erosión de las instituciones democráticas.
Pero en Washington, la administración Biden se mostró inusualmente silenciosa. En una declaración posterior a las protestas de febrero, Ned Price, un asesor de alto rango de Blinken, describió “un gran debate sobre las reformas electorales en la independencia de las instituciones electorales y judiciales que ilustra la vibrante democracia de México”.
“Respetamos la soberanía de México. Creemos que un sistema electoral independiente y con recursos suficientes y el respeto por la independencia judicial son fundamentales para una democracia saludable”, afirmó Price.
Si México tuviera menos influencia en su relación con Estados Unidos, “creo que veríamos una mayor presión pública del Departamento de Estado, de la Casa Blanca, en la pendiente resbaladiza de la erosión democrática que estamos viendo en México”, dijo Sarukhán.
“Creo que Estados Unidos debería invertir en la fortaleza democrática de México porque, si no, lo que tendremos en Washington tarde o temprano es a alguien preguntándose ‘¿Quién perdió a México y por qué?’”, añadió.
