Durante dos temporadas bajas consecutivas, un jugador de la MLB recibió el contrato más grande en la historia del deporte.
El pacto de 700 millones de dólares de Shohei Ohtani con los Dodgers borró el récord anterior de Mike Trout (426,5 millones de dólares). El acuerdo de $765 millones de Juan Soto con los Mets representa un salto aún mayor cuando se toma en cuenta el valor actual y el hecho de que Ohtani aplazó $680 millones en el lapso de dos décadas.
Entonces, ¿quién es el siguiente?
Bueno, es poco probable que el acuerdo de Soto sea eclipsado en el corto plazo, o en algún momento por una actual Jugador de Grandes Ligas. Pero hay futuros agentes libres que podrían desafiar otros récords contractuales y unirse al club de los $300 millones para finales de la década.
He aquí un vistazo temprano a algunos de los mejores agentes libres de cada uno de los próximos años.
Temporada baja 2025-26
Azulejos de Toronto 1B Vladimir Guerrero Jr.
El primera base estrella de los Azulejos encabeza la clase de agentes libres de la próxima temporada baja. El jugador de 25 años regresó a su nivel de calibre de Jugador Más Valioso en 2024, bateando .323/.396/.544 con 30 jonrones, 103 carreras impulsadas y OPS+ de 166.
Guerrero será sólo seis meses mayor que Soto ahora cuando llegue al mercado abierto, lo que lo pondrá en línea para ganar un contrato rico a largo plazo. Probablemente no igualará la duración récord del contrato de Soto (15), dadas las fluctuaciones de rendimiento de Vlad, pero podría convertirse en apenas el cuarto jugador de la MLB en recibir un contrato de $400 millones.
Astros de Houston DE Kyle Tucker
Algunos podrían argumentar que Tucker es el mejor jugador entre él y Guerrero, ya que su línea de base de bateo ha sido más alta y es un defensor y corredor de base positivo. El ex Astro bateó .289/.408/.585 con 23 jonrones, 49 carreras impulsadas y 181 OPS+ en sólo 78 juegos la temporada pasada, colocándolo en una trayectoria cercana al Jugador Más Valioso. Si produce a ese nivel con su nuevo uniforme de los Cachorros durante una temporada completa, podría estar preparado para recibir un salario mayor que Vlad. También es interesante considerar que casi todos los principales clientes de Excel Sports Management (Dansby Swanson, George Springer, Trevor Story) han cambiado de equipo en la agencia libre en los últimos años, siendo Clayton Kershaw una excepción.
Algo que funciona en contra de Tucker: tendrá 29 años al comienzo de la temporada 2026.
Padres de San Diego LD dylan cese y Diamondbacks de Arizona LD Zac Gallen
Los dos ases de la División Oeste de la Liga Nacional parecen ser los mejores lanzadores del mercado la próxima temporada baja. Sólo dos lanzadores han recibido un contrato por encima de los 300 millones de dólares, aunque eso podría cambiar una vez que Corbin Burnes firme este invierno.
Cease, que cumplirá 30 años al comienzo de la temporada 2026, ha sido uno de los mejores lanzadores del béisbol durante las últimas tres temporadas, logrando dos resultados entre los cuatro primeros del Cy Young. Gallen, que también cumplirá 30 años al inicio de la temporada 2026, tiene un par de resultados recientes entre los cinco primeros en el Cy Young.
Ambos lanzadores están representados por Scott Boras, por lo que es probable que lleguen al mercado abierto el próximo invierno. Si ambos tienen buenas temporadas en 2025, no sería una sorpresa que Boras pueda negociar dos acuerdos más de 300 millones de dólares.
Temporada baja 2026-27
Tigres de Detroit LHP Tarik Skubal
Skubal viene de una temporada de triple corona de lanzadores y es la elección consensuada para el mejor lanzador del béisbol. Si bien no llegará a la agencia libre hasta dentro de dos años al cumplir 30, aún podría estar en línea para obtener el contrato de lanzador más grande en la historia de la MLB, dada la falta de millas en su brazo. Sólo necesitará mantener su nivel de desempeño de 2024.
Un lanzador, por bueno que sea, no representará una amenaza para el récord de Soto. Pero parece posible que Skubal gane más anualmente que cualquier otro en el béisbol, aparte de la sensación bidireccional Shohei Ohtani. También es cliente de Boras, lo que significa que probablemente lucharán por esa marca.
Medias Rojas de Boston LHP Ganchillo Garrett
Crochet tendrá 27 años en la temporada baja 2026-27, una edad relativamente joven para que un as del Juego de Estrellas se convierta en agente libre. Sin embargo, Crochet ha expresado su deseo de realizar una extensión. Cuando se rumoreaba que era un candidato a canje antes de la fecha límite en julio, expresó que solo lanzaría en la postemporada si tuviera una extensión vigente.
Los informes iniciales posteriores a su intercambio sugirieron que los Medias Rojas y Crochet podrían negociar una extensión en el futuro cercano. Ciertamente sería de nueve cifras, pero podría ser menor de lo que obtendría en el mercado abierto dentro de dos inviernos.
Temporada baja 2027-28
Orioles de Baltimore do Adley Rutschman
Si la cuenta atrás no estaba ya en marcha para que el núcleo joven de los Orioles produzca, tienen algunas temporadas antes de que uno de sus mejores jugadores locales llegue a la agencia libre. Rutschman llegará a la agencia libre en la temporada baja 2027-28, poco antes de cumplir 30 años. El dos veces All-Star ha retrocedido un poco en el plato pero su valor posicional hará que sus negociaciones sean interesantes. Ya sea que se extienda con los Orioles o llegue a la agencia libre, se espera que Rutschman supere la extensión récord de ocho años y $184 millones de Joe Mauer para un receptor.
Algo a tener en cuenta, la agencia de Rutschman (Beverly Hill Sports Council) ayudó a negociar la extensión que recibió Jackson Chourio incluso antes de jugar un partido de la MLB.
Cerveceros de Milwaukee do Guillermo Contreras
Al igual que Rutschman, Contreras también podría amenazar el récord contractual de receptores de Mauer. El dos veces All-Star también cumplirá 30 años esa temporada baja y ha sido un bateador ligeramente mejor que Rutschman, aunque no tan bueno en defensa. Simplemente no esperen que consiga ese mega acuerdo con los Cerveceros.
Marineros de Seattle LD Logan Gilberto
Es posible que el jugador que reciba el contrato más grande en la temporada baja 2027-28 sea un lanzador. Gilbert, que tendrá 30 años cuando sea elegible para la agencia libre ese año, ha estado entre los mejores lanzadores de la Liga Americana desde 2022. Cuando se considera su efectividad (líder de la liga con 0.887 WHIP en 2024) y durabilidad (líder de la liga con 208.2 entradas lanzadas). 2024), podría tener grandes posibilidades de unirse a la lista de lanzadores de $300 millones.
Temporada baja 2028-29
Orioles de Baltimore SS Gunnar Henderson
Un año después de que Rutschman llegue a la agencia libre, Henderson también está programado para llegar al mercado abierto. Henderson se erige como el mejor candidato para amenazar el historial de Soto en el futuro previsible. El jugador de 23 años es posiblemente el mejor campocorto del deporte, con promedio de .281/.364/.529 con 37 jonrones y OPS+ de 159 la temporada pasada. Esos números son mejores que los que Soto logró en el plato en su temporada de 23 años. Henderson tendrá 27 años cuando finalmente llegue a la agencia libre, poniendo en juego una extensión larga y lucrativa. ¿Su agente? Borás.
A los campocortos estrella se les ha pagado durante mucho tiempo en lo más alto del mercado, lo que coloca a Henderson en línea para una negociación fascinante si continúa a su ritmo actual.
Astros de Houston DE/DH Yordan Álvarez
Álvarez sería agente libre el próximo invierno si no hubiera firmado una extensión de seis años y $115 millones con los Astros a mediados de la temporada 2022. Álvarez tendrá 31 años cuando llegue al mercado abierto, pero aún podría sacar provecho dada su producción consistente y prolífica. Sólo Aaron Judge tiene un OPS+ más alto en su carrera.
Temporada baja 2029-30
Mets de Nueva York DE juan soto
Soto puede optar por rescindir su contrato actual después de cinco temporadas al cumplir 31 años. Ya habrá ganado $255 millones de los Mets, quienes podrían anular la opción de no participar comprometiéndose a otros $550 millones durante los siguientes 10 años, lo que equivale a un aumento anual de $4 millones.
Bravos de Atlanta DE Ronald Acuña Jr.
A menos que se realice otra extensión, Acuña puede probar por primera vez la agencia libre en la temporada baja 2029-30. Cumplirá 32 años ese invierno, momento en el que es poco probable que establezca algún récord en el mercado abierto. Si el ex Jugador Más Valioso y Novato del Año no hubiera extendido un año su carrera (y no se hubiera roto el ligamento anterior cruzado dos veces), podría haber sido el mejor candidato para negociar un acuerdo en el rango de Soto.
Bravos de Atlanta LD Spencer Strider
Strider, que tiene una opción de equipo para la temporada 2029, también podría unirse a su compañero Acuña en la agencia libre en la temporada baja 2029-30. Entonces tendrá 31 años, lo que todavía le permitirá recibir un día de pago a largo plazo. Por supuesto, la preocupación más inmediata para Strider, cuya carrera tuvo un comienzo brillante, es recuperarse por completo de la cirugía Tommy John.
Padres de San Diego DE Jackson Merril
Merrill, de 21 años, se destacó en su campaña de novato de 2024, produciendo un OPS+ de 127 con una defensa superior en el jardín central. Eso le valió una selección para el Juego de Estrellas. Dentro de cinco años, esa excelencia integral podría hacerle ganar cientos de millones.
Rojos de Cincinnati SS Elly De La Cruz
Con fuerza, velocidad y potencia de brazo de cohete, EDLC se ha convertido rápidamente en uno de los jugadores más electrizantes del juego. Su rara habilidad para batear con poder y liderar la liga en robos ciertamente podría darle un contrato rico. Sólo tendría 28 años cuando fuera elegible por primera vez para la agencia libre. La clave para el cliente de Boras será eliminar la gran variación en su juego y convertirse en un bateador más consistente y confiable.
Marineros de Seattle DE julio rodriguez
La temporada baja 2029-30 marca la primera opción de jugador en la enorme extensión que Rodríguez firmó cerca del final de su magnífica temporada de novato de 2022. Para entonces tendrá 29 años, pero aún será lo suficientemente joven como para ganarse otro día de pago a largo plazo.
Temporada baja 2030-31 y más allá
El as de los Piratas, Paul Skenes, puede ser agente libre en la temporada baja 2030-31 a los 28 años. Quizás ya sea el lanzador más talentoso del béisbol, y su histórica campaña de novato lo encamina a establecer potencialmente numerosos récords en el mercado abierto.
El campocorto estrella de los Reales, Bobby Witt Jr., se unió a la tendencia de las estrellas jóvenes de firmar acuerdos a largo plazo en los últimos años durante la pasada temporada baja. Su extensión de 11 años y $288.7 millones le permite convertirse en agente libre en la temporada baja 2030-31, cuando tiene una opción de jugador.
El jardinero de los Diamondbacks, Corbin Carroll, firmó una extensión justo antes de su campaña de Novato del Año 2023. No se convertirá en agente libre hasta la temporada baja 2031-32, cuando tenga 31 años.
El jardinero de los Cerveceros, Jackson Chourio, se convirtió en el primer prospecto estrella en firmar una extensión a largo plazo antes de debutar en la MLB la primavera pasada. Eso ya está demostrando ser una gran apuesta para los Cerveceros, ya que Chourio se destacó en su temporada de novato. Su contrato de ocho años y $82 millones incluye dos opciones de equipo, pero Chourio no llegará a la agencia libre hasta al menos la temporada baja 2031-32, luego de su temporada de 27 años.
El jardinero de los Padres, Fernando Tatís Jr., estuvo a la vanguardia de la tendencia temprana de las extensiones. Antes del acuerdo de Soto, el pacto de 14 años de Tatís era el más largo de la historia y lo mantiene alejado de la agencia libre hasta la temporada baja 2034-35, cuando cumplirá 36 años.
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