El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dice que pronto anunciará aranceles “importantes” en productos farmacéuticos importados, una medida que podría terminar décadas de comercio global de bajo costo en medicamentos.
Durante años, la mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos, han impuesto pocas o ningún arancel a las drogas terminadas, gracias en parte a un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de 1995 destinado a mantener los medicamentos asequibles.
Este cambio se produce después de que Trump introdujo una tarifa general del 10% sobre otras importaciones la semana pasada, como parte de un esfuerzo más amplio para devolver la fabricación a los Estados Unidos.
Sus nuevos aranceles “recíprocos”, incluido un deber del 104% en los bienes que llegaron desde China, entraron en vigor el miércoles, intensificando una guerra comercial global y un mayor temblor de los mercados.
Los compradores farmacéuticos, hasta ahora ahorrados de tales medidas, ahora se están preparando para lo que puede venir después.
Estados Unidos ha importado grandes cantidades de medicamentos terminados de India, Europa y China sin que los compradores pagan aranceles, aunque los ingredientes farmacéuticos activos (API), utilizados para hacer drogas, enfrentan algunos deberes.
Hablando en una cena de recaudación de fondos para su partido republicano el martes, Trump dijo: “Vamos a anunciar muy en breve una gran tarifa sobre los productos farmacéuticos. Y cuando escuchen eso, dejarán a China”.
También le dijo a los periodistas a bordo de su avión Air Force One la semana pasada que llegarían los aranceles “farmacéuticos” “en un nivel que realmente no has visto antes”, diciendo que estos se anunciarían “en el futuro cercano”.
En 2024, Estados Unidos importó medicamentos por valor de $ 213 mil millones (£ 168 mil millones), más de dos veces y media el total de una década antes.
Si bien los detalles, sus comentarios han sacudido a los compradores, especialmente aquellos que dependen de las importaciones indias. India suministra casi la mitad de todos los genéricos de EE. UU., O versiones más baratas de drogas populares, ahorrando al país miles de millones en costos de atención médica.
Las acciones de Indian Pharma cayeron bruscamente en las noticias. India envía aproximadamente un tercio de sus exportaciones farmacéuticas anuales de $ 13 mil millones a los Estados Unidos, que es un mercado clave.
Por el momento, los estadounidenses pagan poco o ningún impuesto sobre las importaciones de medicamentos indios, en comparación con el deber de casi el 11% pagado por indios que importan medicamentos estadounidenses.
Los fabricantes de drogas indios advierten que los aranceles los obligarían a aumentar los precios, lo que en última instancia podría aumentar las facturas médicas de los Estados Unidos. Mientras que empresas como Cipla y el Dr. Reddy tienen plantas estadounidenses, la mayoría dice que la producción móvil no es viable para medicamentos genéricos de bajo margen.
Los fabricantes de drogas europeos también están en alerta. Después de una reunión de alto nivel entre el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y las principales firmas farmacéuticas el martes, la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA) advirtió que los aranceles podrían alejar la producción de Europa y a los Estados Unidos.
Los EFPIA, cuyos miembros incluyen las principales compañías farmacéuticas como Bayer, Novartis y Novo Nordisk, el fabricante del medicamento Star Diabetes Tipo 2, expresaron su preocupación de que el aumento de los aranceles podría interrumpir el papel de Europa como un jugador clave en la producción farmacéutica global.
En 2024, los productos farmacéuticos fueron la mayor exportación de la UE a los EE. UU., Por valor de $ 127 mil millones (£ 100 mil millones).
Las principales empresas han instado a la UE a actuar rápidamente, buscando cambios en las políticas para mejorar la competitividad de Europa y evitar un “éxodo masivo” para los Estados Unidos. También han expresado su preocupación por posibles tarifas de represalia de la UE, lo que podría interrumpir las cadenas de suministro y afectar a los pacientes en ambos lados del Atlántico.
Los gigantes globales farmacéuticos como GSK y Pfizer operan en varios países, incluidos Irlanda y Alemania, lo que significa que los nuevos aranceles podrían interrumpir múltiples partes de la cadena de suministro.
