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Reportero de salud
El virus del Nilo Occidental se ha detectado en los mosquitos del Reino Unido por primera vez, dicen los funcionarios de salud del Reino Unido.
El riesgo para el público en general es “muy bajo” y, aunque el virus puede hacer que las personas sean gravemente enfermas en casos raros, no hay evidencia de que se esté propagando en el Reino Unido, agregó la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA).
Virus del Nilo Occidental, propagado a través de mosquitos mordidos de pájaros, se encuentra en muchas partes del mundo, incluida Europa continental.
El cambio climático y otros factores han estado empujando los mosquitos, y las enfermedades que llevan, más al norte en los últimos años.
Hasta la fecha, no ha habido casos humanos de virus del Nilo Occidental adquirido en el Reino Unido, aunque, desde 2000, ha habido siete casos de la enfermedad vinculados a los viajes a otros países.
El virus del Nilo Occidental generalmente está presente en varias regiones de todo el mundo, incluidas partes de África, Asia, América del Sur y Europa, y se ha expandido en los últimos años.
La investigación de la UKHSA y la Agencia de Salud Animal y Vegetal (APHA) encontraron fragmentos del virus en mosquitos recolectados en estanques cerca de Retford, Nottinghamshire en 2023.
“Si bien esta es la primera detección del virus del Nilo Occidental en mosquitos en el Reino Unido hasta ahora, no es inesperado ya que el virus ya está muy extendido en Europa”, dijo la Dra. Meera Chand, subdirectora de salud e infecciones de viajes en Ukhsa.
El Dr. Arran Folly, quien dirigió el proyecto que encontró el virus, dijo que su detección es parte de un “paisaje cambiante más amplio, donde, a raíz del cambio climático, las enfermedades transmitidas por mosquitos se están expandiendo a nuevas áreas”.
Mientras el Aedes vexans El mosquito es nativo de Gran Bretaña, agregó que las temperaturas del calentamiento pueden traer especies no nativas al Reino Unido y, con ellas, el potencial de la enfermedad infecciosa.
El virus del Nilo Occidental causa síntomas muy menores o ninguno en absoluto, pero alrededor del 20% de las personas infectadas pueden experimentar dolores de cabeza, fiebre alta y problemas de la piel. En casos raros, puede matar a través de enfermedades cerebrales graves, incluida la encefalitis u meningitis.
No existen tratamiento o vacunas específicas para los humanos.
El profesor James Logan, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, dijo que el desarrollo fue “grave”, pero no había necesidad de que el público se alarmara.
Dijo que existían sistemas de vigilancia para monitorear la mayor actividad de mosquitos y la migración cambiante de aves causadas por un clima más cálido.
“Pero a medida que las condiciones cambian, debemos seguir un paso adelante”, dijo.
“Este es un momento para reconocer que el Reino Unido ya no es inmune a algunas enfermedades que una vez se consideran ‘tropicales'”.
El profesor Logan dijo que es probable que el virus haya llegado a través de un pájaro o mosquito infectado, que puede viajar distancias considerables durante la migración estacional.
Los mosquitos infectados pueden transmitir el virus a los humanos, dijo, pero “no hubo evidencia de infección humana adquirida en el Reino Unido”.
“Sin embargo, la detección del virus en los mosquitos marca un paso significativo en esa dirección”, agregó.
El mosquito afectado, una de las miles de especies de mosquitos, a menudo se encuentra en áreas húmedas. Los expertos recomiendan deshacerse de las fuentes de agua estancada donde se reproducen y tomar medidas personales, como usar repelente de mosquitos y redes de cama.
El año pasado, Las protestas se llevaron a cabo en Sevilla, España, Después de la muerte de cinco personas infectadas con la enfermedad.
