NHS England ha confirmado que en los próximos dos años se abrirán seis nuevos centros regionales creados para apoyar a menores de 18 años que tienen dificultades con su identidad de género.
Se unirán a dos clínicas existentes, como parte de una revisión de los servicios de género para niños y jóvenes.
El énfasis estará en brindar un enfoque más holístico, con un enfoque particular en apoyar la salud mental y a aquellos con afecciones como el autismo.
Esto sigue a una prohibición a principios de este año. sobre la prescripción sistemática de bloqueadores de la pubertad a niños con disforia de género. Los cambios se producen en respuesta a una revisión histórica publicada en abril, que criticaba la forma en que se había apoyado a los jóvenes.
Bloqueadores de la pubertad
La Revisión Cass, dirigida por la pediatra Dra. Hilary Cass, pidió un mejor apoyo psicológico y señaló que los jóvenes que luchan con su género tienen tasas más altas de problemas de salud mental y neurodiversidad, como autismo y TDAH, o han experimentado traumas infantiles.
Anteriormente, la única clínica del NHS que ofrecía servicios de género para niños era el Tavistock and Portman NHS Trust en Londres.
Fue criticado por su enfoque, que dependía en gran medida de la intervención médica, utilizando bloqueadores de la pubertad para retrasar el inicio de la pubertad, a pesar de la falta de evidencia de que la medicación tuviera un impacto positivo.
Sus servicios ya habían sido calificados como inadecuados por los inspectores en enero de 2021.
La clínica Tavistock estuvo cerrada en marzo.
En abril se inauguraron dos nuevos servicios, en Londres y en el noroeste de Inglaterra, que funcionan en colaboración con los principales hospitales infantiles Great Ormond Street y Alder Hey de Liverpool.
La apertura prevista de seis nuevos centros regionales comienza este otoño en Bristol, y está previsto que otro en el este de Inglaterra se inaugure en marzo de 2025.
Las clínicas también atenderán a niños y jóvenes en Gales. Los ministros de Escocia están considerando un enfoque similar.
NHS England también ha anunciado detalles de cómo funcionarán las clínicas.
Los médicos de cabecera ya no podrán derivar pacientes directamente, sino que las derivaciones deberán realizarse a través de los servicios de salud mental para niños y jóvenes y de los especialistas en salud infantil de los hospitales.
La medida tiene como objetivo garantizar que se evalúen las necesidades más amplias de estos niños antes de enviarlos a un centro especializado y surge tras un marcado aumento de derivaciones en los últimos años.
Sin embargo, se abandonó una propuesta que sólo permitía derivaciones después de los siete años.
‘Fundamentalmente diferente’
Además, la atención en los centros especializados estará supervisada por un pediatra o un psiquiatra, con el aporte de una variedad de otros especialistas.
Además del apoyo en materia de salud mental y la ayuda para afecciones como el autismo, se hará hincapié en el apoyo a toda la familia, incluida alguna prestación de asistencia social en los casos en que haya habido una ruptura en las relaciones familiares.
También se ofrecerá asesoramiento y orientación sobre la transición social (cuando un joven se presenta como del género opuesto a su sexo biológico).
Los centros regionales también apoyarán a los jóvenes que cumplan 18 años que deseen acceder a servicios de atención de género para adultos, donde se encuentran disponibles tratamientos hormonales y cirugía, aunque estos servicios también serán revisados, dijo NHS England.
El director médico del NHS de Inglaterra, el profesor Stephen Powis, dijo que el nuevo sistema pretendía establecer un “modelo de atención fundamentalmente diferente y más seguro para niños y jóvenes”.
NHS England espera que los cambios también ayuden a reducir los tiempos de espera.
Una solicitud de libertad de información de PA Media, publicada esta semana, mostró que el tiempo de espera promedio fue de 100 semanas para los 5.700 menores de 18 años en la lista de espera para recibir atención especializada en cuestiones de género. La persona más joven en la lista de espera tenía menos de cinco años.
El NHS de Inglaterra también dijo que los ensayos para reunir evidencia sobre los riesgos y beneficios del uso de bloqueadores de la pubertad comenzarían en 2025.
La Dra. Cass dijo que estaba “satisfecha” de que el NHS de Inglaterra estuviera avanzando en la implementación de sus recomendaciones.
Gran parte del mundo médico ha apoyado los cambios que ella recomendó.
Pero la Asociación Médica Británica ha sido crítica, pidiendo que se levante la prohibición de los bloqueadores de la pubertad.
El líder de BMA, el profesor Phil Banfield, dijo que si bien el anuncio de NHS England proporcionó “claridad” para los pacientes, es necesario hacer más para mejorar la atención.
Dijo que la BMA estaba llevando a cabo su propia evaluación sobre lo que se debería proporcionar.
