Una investigación policial sobre denuncias de muertes y lesiones evitables en un fideicomiso del NHS ha duplicado el número de casos que está analizando, según puede revelar BBC News.
Las reclamaciones se centran en la atención y el tratamiento proporcionados por University Hospitals Sussex NHS Trust entre 2015 y 2021.
La policía de Sussex comenzó a investigar en 2023 105 casos iniciales, pero BBC File On 4 Investigates se ha enterado ese número es ahora más de 200.
La fuerza dice que la investigación está “activa y en curso”, pero “no proporcionará detalles específicos sobre el número de casos en este momento”.
La policía se involucró después de que dos denunciantes plantearon acusaciones de negligencia médica en dos de los departamentos del fideicomiso: neurocirugía y cirugía general, incluidas preocupaciones sobre al menos 40 muertes.
El aumento de casos está relacionado con que más familias se han puesto en contacto con la policía.
Aparte de esta investigación, hemos hablado con la familia de una paciente que alega que un cirujano principal del departamento de cirugía general del fideicomiso les “mintió” antes de llevar a cabo una operación que la dejó con lesiones potencialmente mortales.
Wendy Gibbs, de 80 años, debía ser operada por Marc Lamah para reparar un prolapso pélvico en un hospital privado de Brighton, dirigido por Nuffield Health. Pero el cirujano le dijo que quería cambiar el procedimiento a otro hospital de Nuffield porque el sitio de Brighton no tenía el tipo específico de escáner que necesitaría. Resultó que la máquina tampoco estaba disponible en el segundo hospital.
El señor Lamah tampoco le reveló a la señora Gibbs que a él y a otros cirujanos se les impidió realizar tales operaciones en Brighton en ese momento, ya que Nuffield Health había suspendido ese tipo de cirugía por motivos de seguridad.
Cuando se realizó la operación de la señora Gibbs en marzo de 2024, el señor Lamah le cortó el intestino por error, lo que provocó una hemorragia interna que no se detectó durante horas. La señora Gibbs desarrolló sepsis, una enfermedad potencialmente mortal.
Necesitaba una segunda operación de emergencia, también realizada por el señor Lamah, en el Royal Sussex County Hospital en Brighton, que forma parte del fondo del NHS bajo investigación. A esto le siguió una estancia en cuidados intensivos y 11 días de sedación.
La señora Gibbs, que ahora tiene una bolsa de estoma permanente, dice que la experiencia la traumatizó. “Me falló, traicionó mi confianza. Me quedan numerosos problemas de la operación. Se me cayó la mayor parte del cabello. Se me cayeron las uñas. Ahora está regresando, pero el trauma de que realmente haya sucedido y no poder hacerlo hacer algo al respecto, no es fácil”.
El caso de Wendy Gibbs no forma parte de la investigación policial ya que el tratamiento que recibió ocurrió después del período que la policía está investigando.
Nuffield Health, el proveedor de atención médica privado en cuyo hospital tuvo lugar la primera operación, dijo que estaba llevando a cabo una “investigación más profunda sobre un consultor en particular”.
Añadió: “Como la investigación aún está abierta, no podemos hacer comentarios”.
Sin embargo, un ex director de servicios clínicos del hospital Brighton de Nuffield, donde Lamah también ejerció de forma privada, dijo que en 2023, la compañía había reconocido preocupaciones sobre su tasa de complicaciones.
Michael Turner nos dijo que los datos mostraban que un tercio de los pacientes del Sr. Lamah habían experimentado un “evento de daño moderado” (donde, por ejemplo, un paciente tuvo que ser transferido a otro hospital o reingresado) durante un período de 12 meses. Turner dijo que la cifra debería haber sido inferior al 5%.
Hace tres meses, Nuffield Health despidió a Michael Turner por mala conducta grave después de utilizar un insulto para describir las acciones de un consultor diferente.
El cirujano se “fijó un límite de 45 minutos”
El señor Lamah continúa operando en el Royal Sussex County Hospital. El University Hospitals Sussex NHS Trust nos dijo que había auditado sus datos del NHS, que mostraban que sus resultados estaban dentro del rango nacional esperado.
“Si hay alguna evidencia de preocupación con respecto a la atención de nuestros pacientes del NHS, entonces, por supuesto, no dudaremos en actuar”, dijo un portavoz.
Hablando de forma anónima, un ex colega de Lamah en el NHS le dijo a la BBC que el cirujano había sido “detenido en algunas ocasiones por cosas que eran significativamente poco profesionales”.
El colega dice que una de estas ocasiones se refería a una operación de emergencia, cuando el señor Lamah anunció que se proponía terminar en 45 minutos, a pesar de que no era necesario hacerlo.
Nos pusimos en contacto con Marc Lamah, pero se negó a hacer comentarios.
La BBC ha informado sobre una serie de historias del University Hospitals Sussex NHS Trust en los últimos dos años:
Actualmente, los agentes de policía están identificando casos relevantes y enviándolos a expertos médicos para que determinen si hay fundamento para cuestionar la atención que recibieron estos pacientes, un proceso que se espera que finalice a principios de 2025. La investigación se encuentra en una etapa inicial y no No hay sospechosos en este momento.
La mayoría de los casos parecen afectar al departamento de neurocirugía. La policía está considerando cargos de homicidio por negligencia grave y homicidio corporativo.
Expediente de 4 Investiga tiene entendido que uno de los casos que están examinando los peritos médicos como parte de la investigación policial es el de Stephen Coles. Fue operado por un neurocirujano llamado Carl Hardwidge, quien pasó 31 años trabajando en el fideicomiso antes de partir en 2023. Ha sido criticado por la familia de Coles, quien murió en 2021 después de ser operado por Hardwidge para extirpar un cerebro. tumor.
Después de la cirugía, Coles, que tenía 66 años, no podía tragar debido a daños en los nervios craneales. Luego pasó varias semanas en el hospital, donde finalmente murió, tras contraer neumonía debido a la mala atención que recibió en una sala general.
Su hermana, Julie Rhodes, dice que Hardwidge nunca le explicó a la familia por qué Coles estaba tan enfermo después de su operación. Una investigación no planteó ninguna preocupación sobre la atención que recibió el señor Coles, una conclusión que dejó a la señora Rhodes “insatisfecha” ya que “no respondió ninguna pregunta”.
Sin embargo, un experto neurológico que evaluó el caso para BBC News dijo que la muerte de Stephen Coles había sido evitable y criticó los cuidados postoperatorios de Hardwidge. Dijo que al Sr. Coles se le debería haber practicado una traqueotomía para ayudarlo a respirar.
“La responsabilidad de proteger las vías respiratorias del paciente”, afirmó el experto, “debe recaer en el cirujano”.
File on 4 Investigates es consciente de que se han planteado preocupaciones sobre la atención que Carl Hardwidge brindó a al menos otros tres pacientes mientras trabajaba en el fideicomiso.
Un juez de un tribunal laboral también dijo que estaba “algo preocupado” porque Hardwidge había intentado, durante su testimonio, minimizar los retrasos en la atención de otro paciente que murió en 2012.
Cuando File on 4 Investigates se puso en contacto con Hardwidge, este se negó a hacer comentarios.
El fondo NHS de los Hospitales Universitarios de Sussex dijo que su equipo de neurocirugía se había enfrentado a desafíos importantes desde 2012 y que, en consecuencia, algunos pacientes esperaban recibir atención más tiempo del que deberían haber hecho, “por lo que nos disculpamos sinceramente”.
El fideicomiso dice que está cooperando con la investigación policial y reconoce que tiene mucho trabajo por hacer para mejorar su desempeño. En un comunicado, el director ejecutivo, George Findlay, dijo que desde que se instaló un nuevo equipo de liderazgo en 2017, se han producido muchas mejoras en calidad y seguridad.
“A pesar de estas y otras mejoras”, añadió el Sr. Findlay, “está claro que persisten algunos desafíos de larga data, y también está absolutamente claro que tenemos mucho más por hacer para mejorar la atención y apoyar mejor a los colegas”.
