El número de personas con gripe hospitalizadas en Inglaterra se ha cuadriplicado durante el último mes y está aumentando “a un ritmo muy preocupante”, advirtieron los jefes del NHS.
Los últimos datos muestran que a finales de la semana pasada había 5.000 pacientes con el virus tratados en el hospital, casi 3,5 veces más que la misma semana de 2023, aunque no tanto como en 2022.
El director del Royal College of Emergency Medicine dijo a la BBC que la presión sobre los hospitales es “inaceptablemente terrible” y que la gripe los está llevando al límite.
Se produce cuando los funcionarios de salud advierten sobre el impacto del clima muy frío que se espera este fin de semana en los pacientes vulnerables y en el sistema de salud.
El profesor Julian Redhead, director clínico nacional de atención de urgencia y emergencia del NHS, dijo que las cifras muestran que “la presión de la gripe no estaba ni cerca de disminuir antes de comenzar el nuevo año, disparándose a más de 5.000 casos por día en el hospital a finales de la semana pasada y subiendo a un ritmo muy preocupante”.
“Con lo que parece ser una ola de frío extremo que se espera en toda Inglaterra antes del fin de semana, sabemos que las bajas temperaturas pueden ser peligrosas para quienes son vulnerables o tienen afecciones respiratorias”, añadió.
El profesor Redhead dice que las personas en riesgo deben tratar de mantenerse calientes y asegurarse de tener suficiente medicación regular.
No es raro ver un aumento de la gripe durante el invierno. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dice que “esto se anticipó” y es por eso que ha estado instando a quienes reúnen los requisitos a recibir una vacuna contra la gripe gratuita, en particular a los trabajadores sanitarios y sociales.
Alrededor del 33% de las mujeres embarazadas, el 37% de las personas en un grupo de riesgo y el 73% de los mayores de 65 años han recibido la vacuna, según las últimas cifras de vacunación.
‘Falta de camas’
Los hospitales han instalado camas adicionales este año para ayudar a lidiar con la presión sobre las admisiones creada por la gripe y otros virus invernales, incluidos el Covid y el norovirus (el virus de los vómitos invernales).
Los jefes del NHS dicen que también han agregado más apoyo para las personas que necesitan con frecuencia servicios de emergencia, y que se brinda más atención fuera de los hospitales.
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación NHS, dijo que el NHS había hecho “todo lo que podía” por adelantado para reducir el riesgo para los pacientes, pero el servicio seguía en una posición de “vulnerabilidad nacional” con “presiones intensas” que comenzaban a afectar los servicios locales. .
Las cifras de la semana pasada muestran que unos 12.200 pacientes permanecieron esperando en ambulancias durante más de una hora antes de poder ser atendidos en el hospital.
El Dr. Adrian Boyle, director del Royal College of Emergency Medicine, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que era un momento muy difícil tanto para los pacientes como para el personal.
“Lo que estamos viendo es que las ambulancias con frecuencia se quedan atrapadas fuera de los departamentos de emergencia y nuestros departamentos de emergencia están llenos”.
Dijo que había “una enorme cantidad de daños evitables: un exceso de muertes que no deberían estar ocurriendo”.
“La gripe es la gota que colma el vaso, porque tenemos una falta crónica de camas en nuestros hospitales y no utilizamos esas camas adecuadamente porque no hemos reformado la asistencia social”, añadió.
Su crítica llega el día en que el secretario de salud y asistencia social presentó planes para reformar la asistencia social para adultos en Inglaterra, aunque es poco probable que se entreguen antes de 2028 como muy pronto.
Varios hospitales de diferentes regiones de Inglaterra han visitas restringidas y pidió a los pacientes y visitantes que usaran máscaras faciales para evitar una mayor propagación de la gripe.
En Escocia también ha habido un gran aumento en el número de personas hospitalizadas con gripe. A principios de esta semana, el Primer Ministro John Swinney dijo que el NHS estaba bajo “presiones muy significativas”.
Un portavoz del gobierno galés dijo que este invierno había “altos niveles de demanda” continuos en los servicios de atención de urgencia y emergencia, y que un aumento en los casos de gripe había añadido más presión durante el período navideño.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
Síntomas de la gripe puede progresar muy rápidamente e incluir:
- una temperatura alta repentina
- un cuerpo dolorido
- sentirse cansado o agotado
- una tos seca
- un dolor de garganta
- un dolor de cabeza
- sentirse y estar enfermo
Los niños y los adultos se ven afectados de manera similar.
¿Quién es elegible para recibir una vacuna contra la gripe gratuita?
Una vacuna contra la gripe gratuita está disponible para aquellos considerados con mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa de la gripe durante finales de otoño y principios de invierno, incluidas las personas:
- 65 años o más
- con ciertas condiciones de salud a largo plazo
- quienes estan embarazadas
- que viven en una residencia de ancianos
- es el cuidador principal de una persona mayor o discapacitada, o recibe un subsidio de cuidador
- vivir con alguien que tiene un sistema inmunológico debilitado
- Eres un trabajador de atención sanitaria y social de primera línea.
También se ofrece la vacuna a los niños de 2 a 3 años y a los niños en edad escolar.
Cualquier persona en grupos elegibles en Inglaterra puede reservar su vacuna a través de su médico de cabecera o farmacia local, cuando esté disponible, o comunicarse con su empleador si es un trabajador de primera línea del NHS.
Las personas también pueden pagar las vacunas de forma privada en algunas farmacias.
¿Por qué la gripe es tan grave este año?
La gripe crea problemas cada invierno, siendo la estación en la que los virus se propagan con facilidad y pueden provocar que algunas personas enfermen gravemente.
La gravedad de la gripe estacional varía de un año a otro, dependiendo de muchos factores, entre ellos qué cepas del virus de la gripe son más dominantes y cuántas personas se vacunan contra la gripe.
¿Por qué algunos brotes de gripe son mucho peores que otros?
Una oleada de gripe parece haber llegado este invierno antes de lo previsto (en diciembre, en lugar de enero o febrero), con más personas enfermas y sin trabajo durante el período de Navidad y Año Nuevo, y algunas necesitando tratamiento hospitalario.
Es probable que las personas que socializan con amigos y familiares durante las festividades navideñas hayan contribuido a la propagación del virus.
Los funcionarios de salud vieron venir la ola de gripe y han estado instando a la gente a aceptar la oferta de una vacuna contra la gripe gratuita desde hace algún tiempo.
Sin embargo, el número de personas que han sido vacunadas es menor de lo que esperaban los funcionarios: poco más de un tercio de los adultos de mayor riesgo han recibido la vacuna hasta la fecha.
Cada invierno tienden a circular varias cepas diferentes de gripe, y la vacuna se creó con anticipación para combatir la ola actual prevista. Según los funcionarios de salud, la vacuna está haciendo su trabajo.
Las vacunas son particularmente importantes para proteger contra enfermedades graves. La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en unas pocas semanas, pero puede ser grave, especialmente si tiene un problema de salud prolongado o una inmunidad baja.
Miles de personas mueren por enfermedades relacionadas con la gripe cada año.
